История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

Так как из Кабула не было никакого ответа, 8 сентября Литтон предложил немедленно отправить туда Чемберлена с эскортом из тысячи человек. Три дня спустя Солсбери попросил министра по делам Индии Крэнбрука дождаться получения письма де Жьера, которое было на пути в Лондон. Но когда указания Крэнбрука на этот счет достигли Индии, пограничные офицеры уже вели переuоворы с афганцами, проживавшими на Хайберском перевале, о проходе миссии, и Литтона заверили, что перенос прибытия миссии на более поздний срок вызовет презрение местных жителей. Поэтому он подождал письма от де Жьера еще неделю и, не получив его, 20 сентября без дальнейшего обращения в Лондон отдал приказ Чемберлену отправляться в путь.

Миссию сэра Невилла Чемберлена останавливают афганские войска

Однако в Ак-Масжиде миссию встретила большая враждебная вооруженная группа людей, и миссия в силу сложившихся обстоятельств возвратилась в Пешавар; ей еще повезло, что удалось спастись.

Решение кабинета министров Великобритании

К концу октября в кабинете министров происходили бурные заседания. Политику Литтона подверг критике Солсбери, который боялся, что проблемы с Россией по поводу Афганистана могут серьезно помешать исполнению Берлинского договора. Однако Крэн-брук решительно поддержал вице-короля, и его точка зрения в конце концов возобладала.

Отправка ультиматума Шир-Али

Таким образом, 2 ноября в Кабул был отправлен ультиматум, который устанавливал срок ответа до 20 ноября. Естественно, Шир-Али обратился к Кауфману, который не оказал ему никакой помощи и предложил договориться с англичанами.

Трудно не посочувствовать Шир-Али в такой ситуации. Миссия Столетова была ответным выпадом русских на отправку Дизраэли индийских войск на Мальту. Процитирую Аргайла: «Мы сами поставили эмира в чрезвычайно затруднительное положение, и у нас были основания полагать и знать, что он никоим образом не был участником политики русских в отправке их миссии». Безусловно, в таких условиях, памятуя о тяжелом горе эмира ввиду внезапной смерти его любимого сына, вице-королю следовало бы проявить больше терпения и такта.

Письмо лорда Солсбери

В заключение этой главы я процитирую замечательное письмо лорда Солсбери: «Что касается посольства в Кабул, то оно, похоже, было инициативой снизу. Шувалов ничего не знал о нем на протяжении всего периода времени, что находился в Берлине, и на протяжении трех недель, которые затем провел в Санкт-Петербурге. И только когда поехал в Вильдбад, узнал о нем из газет. Он немедленно бросился к Горчакову и спросил: «Была послана какая-то миссия в Кабул?» Горчаков ему ответил, приложив себе руку ко лбу, в раздумье: «Non, je ne le crois pas»[53].

Глава 37 Вторая англо-афганская война

Император относится к вам, как к брату, и вы тоже, живя за рекой Окс, должны демонстрировать такие же дружелюбие и братские чувства. Император желает, чтобы вы не допускали англичан в свою страну и, как в прошлом году, вводили их в заблуждение до тех пор, пока не пройдет холодное время года; затем проявится воля Всемогущего, то есть правительство России придет к вам на помощь.

Письмо генерала Столетова к визирю Шир-Али, 8 октября 1878 г.

И все же когда я думаю о Шир-Али, лежащем в своей усыпальнице, Преданном, убитом горем, между неверным другом и врагом, Свергнутом с трона англичанами и презираемом его русским гостем, Я доволен местью и вижу: что Бог ни делает, все к лучшему.

Сэр Альфред Лайалд. Монолог эмира

Вторжение трех английских войсковых колонн в Афганистан

Никакого ответа на ультиматум вице-короля не было получено из Кабула, как впоследствии оказалось, из-за задержки при пересылке. В результате по истечении предельного срока три войсковые колонны, целью которых был Кандагар, а также Кабул через долину реки Куррам и Хайберский перевал, под командованием сэра Дональда Стюарта, сэра Фредерика Робертса и сэра Сэма Брауна перешли границы Афганистана.