История античной литературы

Поэта интересуют самые процессы земледельческого труда и жизнь животных и растений, которая описана с большим знанием дела. В 1-й книге Вергилий перечисляет особенности различных почв и способы их обработки, рассказывает о подготовке к севу семян; во 2-й книге — о прививках деревьев и различных сортах винограда; 3-я книга посвящена животным, поэт рассказывает о том, как следует приручать и дрессировать коней, как обращаться с могучими быками и нежными телятами; в 4-й книге изображено пчелиное царство, Вергилий говорит о нравах пчел, об уходе за ними, знакомит читателя с мифом об Аристее, впервые выведшем пчел.

Вергилий одухотворяет и очеловечивает мир природы. Он описывает злаки, растения, деревья, животных многочисленных стран. В сферу его внимания попадают флора и фауна далеких восточных земель и крайнего севера. Его привлекают растения, привычные для Италии, и экзотические деревья далекой Индии. Описания растений согреты ласковым чувством; так, поэт призывает беречь молодые побеги виноградной лозы:

С нежной листвою пока мужает она постепенно,
Юную нужно беречь. Веселая к небу стремится,
Ветви вверх простирая, и вольная тянется в воздух.
Главное — нежны пока и хрупки первые листья,
Их ведь, кроме зимы жестокой и жгучего солнца.
Буйвол лесной обижает и козы жадно глодают.

(Кн. 2, ст. 362-369)

Вергилий рассказывает о превращении жеребенка, еле стоящего на тонких ногах, в быстрого и послушного коня:

..Едва прозвучит недалеко оружье,
Смирно не может стоять, дрожит, ушами поводит,
Ржет и, ноздри раздув, огонь из груди выдыхает.

(Кн. 3, ст 85-87)

В поэме много поэтических отступлений. Так, во вторую книгу вставлено похвальное слово Италии. Свою родину поэт сравнивает с восточными странами, полными сказочных богатств, необыкновенных растений и животных. Но он отдает предпочтение Италии, плодородной стране с мягким климатом, с мужественным населением, хранящим чистоту нравов. В конце книги рассказывается об осеннем сборе плодов. Здесь нарисована картина деревенского праздника, напоминающего веселые дни «золотого века» Сатурна. Глубоко продумана и композиция поэмы. Нечетные книги заканчиваются мрачными и зловещими картинами: первая — картиной гражданской войны, третья — описанием страшной бури, истребляющей все живое; четные книги — жизнерадостными: вторая — праздником, четвертая — эпиллием об Аристее.

По сообщениям римских биографов, Вергилий хотел написать философский эпос о природе. Мир природы всегда интересовал поэта как близкий человеку и тесно связанный с ним. Родственные человеку черты поэт видит и в поведении животных, и в устройстве пчелиного «государства», и в жизни растений. Этот эпос не был написан, но в поэме «Георгики» использованы, вероятно, отдельные мысли и наблюдения, предназначавшиеся для этого произведения.

Крупнейшим произведением Вергилия была эпическая поэма «Энеида», явившаяся классическим образцом эпопеи. На ней воспитывалось юношество, ее читали в школах, заучивали отдельные изречения, быстро ставшие крылатыми:

«Я Данайцев боюсь и дары приносящих»
«Горе сама испытав, я учусь быть полезной несчастным»
«Слезы таятся в событьях самих и сердце волнуют»

Герои и события, о которых рассказывалось в поэме, изображались на помпейских стенных картинах и в многочисленных памятниках скульптуры. Поэмой зачитывались в средние века и в эпоху Возрождения. В «Божественной комедии» Данте мудрый и просветленный Вергилий приобщает итальянского поэта к тайнам мироздания, водит его по мрачным кругам Ада.

Вергилий создавал свою поэму в течение ряда лет. Он приступил к ней после окончания «Георгик» и окончил в 19 г. до н.э. Три года он предполагал посвятить ее окончательной обработке. Поэт отправился в Грецию. Посетил Малую Азию и легендарную Трою. Однако, возвращаясь из путешествия, он тяжело заболел и умер в Брундизиуме. Похоронили его в Неаполе, где поэт провел многие годы жизни. Сохранилась надгробная эпиграмма, в которой кратко подведены итоги литературной деятельности Вергилия:

В Мантуе я родился, в Калабрии умер. Неаполь
Прах мой хранит. Я воспел пастбища, пашни, вождей.