История армянского народа. Доблестные потомки великого Ноя

С тех самых пор как армяне завоевали Араратский регион, им по большей части приходилось вести очень тяжелую жизнь без всякой уверенности в завтрашнем дне. И тем не менее, хотя они постоянно были вынуждены доказывать свою независимость с оружием в руках, они лишь на короткие периоды оказывались в полном подчинении, поскольку и персы, и римляне считали разумным предоставлять им почти полную свободу при власти наместников, которых часто выбирали из числа собственной армянской знати. Вследствие этого армяне могли по праву считать себя союзниками попеременно то императора, то царя царей, а не подданными первого или второго. Но когда на политическую сцену вышли арабы, на долю Армении выпал куда более горький жребий. Начиная с этого периода мусульмане считали христиан в завоеванных странах своими рабами и в течение тысячи с лишним последующих лет всеми силами, не останавливаясь ни перед какими гонениями, стремились заставить их перейти в ислам, но армяне лишь тем упорнее держались за свою религию как за последний оплот национальной идентичности.

Монета Йездигерда IV, последнего царя Персии из династии Сасанидов

Порабощенным арабами армянам все же посчастливилось пережить одну чудесную вспышку свободы в конце IX века, которая продолжалась почти две сотни лет. С 885 по 1064 год им удалось, воспользовавшись тем смятением, которое вызвало нашествие тюрков, избавиться от иноземного господства, по крайней мере в той части царства, края досталась им от предков. Однако те же самые события, которые подарили им период свободы, привели Армению к окончательной гибели, ибо, сбросив арабское ярмо, они были вынуждены склониться под турецким. Фактически мученичество Армении началось в 645 году, когда знамя Пророка взвилось над ванской землей.

Арабские племена фанатичных приверженцев Мухаммеда нахлынули на Западную Азию, словно потоп. Они одержали победу над Йездигердом IV на равнинах Кербелы и в Нехавенде, где окончательно погибла сасанидская монархия, истощенная как своей войной с императором Ираклием, так и беспорядком, в который погрузилась иранская правящая верхушка. Эмиры продолжили свой завоевательный поход в сторону Индии и подчинили весь восток. Однако на севере и западе они столкнулись на своем пути с серьезными препятствиями. Восточная Римская империя с ее громадной мощью и высочайшими культурными достижениями, хотя значительную часть ее сил и отвлекла борьба с нашествием северных варваров на Дунае и во Фракии, тем не менее оказала мусульманским захватчикам сопротивление, не ослабевавшее еще несколько веков. Хотя мусульмане овладели Сирией, их вожди все же не посмели атаковать Малую Азию и отправиться прямо на Константинополь. И все же восточные провинции империи оказались более уязвимыми, и арабы сумели одолеть Армению.

Около 639 года 18 тысяч арабов под предводительством Абд ар-Рахмана вторглись в область Тарой и регион озера Ван со стороны Ассирии и предали их огню и мечу. Армяне прежде никогда еще не встречались на поле боя с этими воинами, которые были бедны и плохо снаряжены, но при этом беспримерно храбры и исполнены фанатизмом, дотоле неизвестным более древним народам. Персы и римляне сочли, что им будет выгодно оказать некоторую помощь армянам, ведь на войнах те были попеременно то их подданными, то союзниками, но сынам пустыни ничто не могло помешать в борьбе с неверными, которые делили вероисповедание и образ жизни с их врагами греками.

Епископ Себеос[56], единственный армянский историк, оставивший нам рассказ об арабском завоевании Армении, свидетелем которого он стал, горько оплакивает печальную участь своей родины. 6 января 642 года арабы штурмом взяли город Двин, перебили 12 тысяч жителей, а 35 тысяч угнали в рабство.

«Но кто может рассказать о страшных бедствиях, нанесенных исмаильтянами, которые воспламенили пожаром море и сушу. Пророк Даниил заранее предсказал пророчески об этих бедствиях, постигших землю; он уподобил четырем зверям четыре царства, долженствующие возникнуть на земле… се зверь четвертый страшен и ужасен, зубы же его железни велии, и ногти его медяны, ядый и истончевша, останки же ногами своими попираше». Этот четвертый [зверь] – царство исмаильтян на юге, как объяснил архангел: «Зверь четвертого царства превзойдет все царства и поест всю землю»…

Монета императора Константа II

Монета императора Юстина II