История авиации 2000 01

Весь следующий день на G-5-1 проводили заключительную предстартовую подготовку, пробы двигателей и рулежные испытания. Утром 27 июля свои места в самолете занял экипаж под командованием шеф-пилота фирмы Джона Кэннингхема, уже тогда ставшего легендой при жизни. В годы Второй Мировой войны он. летая на двухмоторных истребителях «Бленхейм», «Бьюфайтер» и «Москито», уничтожил 29 самолетов (лучший результат среди британских ночных перехватчиков). за что получил прозвище «пилот с кошачьими глазами». Ему же принадлежал и рекорд высоты, установленный в марте 1948 г. на истребителе «Вампир»ЕМк.1, на котором он сумел достичь потолка в 17.200 м, перекрыв на 120 м рекорд десятилетней давности итальянского поршневого Са-161 бис. И вот теперь Джону Кэннингхему предстояло третий раз войти в историю, подняв в воздух первый в мире реактивный пассажирский самолет, причем в день своего рождения!

В 09:50 «Комета» после короткого разбега впервые оторвала колеса от ВПП и сразу приземлилась. Затем Кэннингхем выполнил на самолете еще три коротких подскока, и, наконец, в 18:17 реактивный лайнер ушел в вечернее небо в свой первый испытательный полет, длившийся 31 мин.

Первый полет G-5-1 положил начало напряженной испытательной программе «Кометы», в ходе которой самолет продемонстрировал выдающиеся летно-технические (скорость – 850 км/ч, высота полета – 13.100 м) и эксплуатационные характеристики (в одном из полетов самолет попал в чрезвычайно сильный вертикальный порыв ветра и подвергся воздействию перегрузки Пу =3). В сентябре 1949 г. первый прототип «Кометы», уже с эмблемой ВОАС и ее регистрационным номером G-ALVG, был представлен на авиасалоне в Фарнборо, где привлек к себе внимание многих авиаспециалистов, и в том числе конструктора американской фирмы «Боинг» Эдварда Уэллса, который по возвращении домой заявил, что «если мы хотим всерьез заниматься гражданскими самолетами, то нужно переходить на реактивные». Познакомились с «Кометой» и представители ведущих авиакомпаний, что заставило их задуматься над возможностью заказа такого самолета или его модификаций в ближайшем будущем.

Однако к этому времени «Комета» уже была не единственным реактивным пассажирским самолетом, так как менее чем через месяц после ее первого полета, 10 августа 1949 г., в воздух поднялся С-102 «Джетлайнер» (реактивный лайнер) – прототип реактивного пассажирского самолета, разработанного фирмой «Авро Канада» (филиал английской самолетостроительной фирмы «Авро»), При его создании фюзеляж был заимствован у поршневого пассажирского самолета «Тюдор», а четыре ТРД «Роллс-Ройс» модели «Дервент»5 тягой по 1635 кг смонтировали попарно под каждой консолью (пакетная схема). Конечно, по основным характеристикам он уступал «Комете», в частности, по скорости, из-за применения прямого крыла и меньшей мощности двигателей, но имел более емкий салон, вмещавший 40-50 пассажиров, а при уменьшении прохода между креслами число мест возростало до 60. В ближайшем будущем «Авро Канада» планировала построить второй прототип «Джетлайнера» с более мощными ТРД «Аллисон» J-33 тягой по 2450 кг, что позволило бы существенно улучшить характеристики самолета, но этим планам не суждено было сбыться, так как в 1950 г. фирма получила крупный заказ от канадских ВВС (RCAF) на серийное производство истребителей CF-100 и вынуждена была отказаться от продолжения работ по «Джетлайнеру».

Испытательная же программа первого прототипа «Кометы» продолжалась, и к 15 июля 1950 г. был успешно завершен ее первый этап продолжительностью 324 летных часа, включивший и тропические испытания, а также полеты в Рим и Каир. В этом же месяце Джон Кэннингхем поднял в воздух второй прототип D.H. 106 под регистрационным номером G-5-2 (впоследствии G-ALZK), и. что примечательно, опять в свой день рождения 27 числа – так ценила «Де Хэвилленд» своего лучшего летчика, работавшего на фирме с 18 лет, и верила в его счастливую руку. Однако на очередной авиасалон в Фарнборо в сентябре этого года снова отправился первый прототип. И хотя внутрь «Кометы» никого не пускали, специально приехавший на авиасалон будущий глава корпорации «Боинг» Уильям М. Аллен сделал для себя необходимые выводы, и именно в этом году его компания начала разработку своего реактивного авиалайнера, впоследствии ставшего известным как «Боинг»707.