История Авиации 2000 02

По окончании эпопеи с облигациями Джорджа возвращают в Англию и определяют инструктором по воздушной стрельбе в 61-ю часть учебно.-боевой подготовки (61 OTU). Увы, насколько хорош был Берлинг как боевой пилот, настолько бездарным он оказался учителем. Его всё время тянуло на фронт, ион непрерывно писал рапорты о переводе в действующую часть. Наконец командование сдалось, и 1 сентября 1943 г. Джорджа переводят в 403-ю эскадрилью, в которой он начал свой боевой путь весной 1942-го.

К этому времени эскадрилья находилась на переднем крае, а командовал ей знаменитый Джонни Джонсон, сам с трудом находивший общий язык с вышестоящим начальством. Оба героя, имевшие за плечами не один десяток сбитых вражеских самолетов, прекрасно понимали друг друга, но война в Европе совсем не походила на ту партизанщину, которую Джордж мог себе позволить на Мальте. Боевые действия велись большими группами самолётов, иной раз в боевом вылете участвовало до 50 машин, что требовало высочайшей дисциплины и соблюдения строя. Берлинг со своей тактикой «волка- одиночки» никак не мог, и, кажется, не хотел принять новые правила ведения войны. Он так и не смог понять, почему вся эскадрилья до последнего пилота должна держать строй, когда внизу проходит два или четыре «Фокке-Вульфа», для уничтожения которых вполне можно выделить из дюжины машин четверку истребителей.

24 сентября он плюнув на приказ ведущего и оторвавшись от ведомого сбил FW190, за что получил основательную выволочку от командования за «безответственное поведение». При этом он справедливо доказывал, что отлично владеет самолётом, а его стрельба безупречна, и потому он может сам постоять за себя. В ответ он слышал, что большинство пилотов строевых частей подготовленны по ускоренным программам и почти наверняка будут сбиты в индивидуальных схватках. Немаловажным было также и то, что командование считало групповой бой более эффективным способом уничтожения немецкой авиации, нежели действия одиночных охотников.

В ноябре Берлинг был повышен в звании до флайт лейтенанта и переведен в штаб 126-го авиакрыла. Основной его работой теперь было участие в планировании операций нескольких эскадрилий и вылетев 30 декабря в составе одной из них (412-й), он одержал свою последнюю победу, сбив FW190. за что вновь получил взыскание.

В конце концов командование Королевских ВВС отстранило Берлинга от полётов. Надо сказать, что Джонни Джонсон с пониманием отнёсся к проблемам Джорджа, он попытался добыть для него «Мустанг», поскольку Джонсон полагал, что на этом самолёте с большим радиусом действия Берлинг сможет отправляться в одиночку «на охоту» вглубь германской территории и тогда точно, «либо окончательно сломает себе шею, либо собьёт самолётов больше, чем любой из нас». Джордж согласился, но самолёт достать не удалось, поскольку именно в это время «Мустанги» начали во все возрастающих количествах применяться для сопровождения «Летающих крепостей» и, как обычно, их стало нехватать. Начальство к тому же опасалось, что национального героя Канады собьют и он погибнет, что будет тяжелым ударом по боевому духу большинства молодых пилотов.

В конце концов Джорджу дали почётную отставку и в самом конце 1944 г. отправили домой. Он хотел записаться в американские ВВС, но безрезультатно. Дома всё оказалось ещё хуже. Коммерческие авиакомпании все как один отказали ему в приёме на работу, и несколько лет кавалер высшей военной награды Британской империи «Крест Виктории» вынужден был зарабатывать на жизнь работая уличным торговцем(!!) в Монреале.

Однако с окончанием Второй Мировой на планете не стало спокойнее и вскоре образовался очаг напряженности на Ближнем Востоке, где с одной стороны возникло независимое государство Израиль, а с другой Египет, лидеры которого тут же решили «скинуть евреев в море». Известие о начале конфликта тут же заставило Джоржа бросить свой «бизнес». Денег на дорогу было немного, но еврейская община Монреаля экипировала его по полной программе и в мае 1948 г. он уже был в Риме, где полулегально собралась группа пилотов из разных стран (в которую вошли и несколько бывших асов Люфтваффе!), решивших вступить в зарождавшиеся ВВС Израиля.

21 мая Джордж поднял с одного из римских аэродромов арендованный израильским посольством транспортный «Нордуин Норсеман». При наборе высоты загорелся двигатель и самолёт, не набравший скорости и высоты, рухнул на железнодорожные пути. В обломках фюзеляжа пылавших в огромной луже бензина не уцелел никто. Обстоятельства катастрофы были достаточно туманны и многие исследователи не исключают диверсию арабов, но за давностью лет эта версия так и не получила неопровержимых доказательств, хотя и не может быть опровергнута.

А Джорджа Берлинга похоронили в Риме на следующий день со всеми воинскими почестями при огромном стечении народа, пришедшего отдать свой последний долг этому канадскому летчику.

* * *