История Авиации 2000 05

Интересно, что работы по доведению «Нимрода»AEW.3 до уровня требований ASR 400 GEC «Авионике» начала, как и раньше, с громких заявлений, наиболее характерным из которых было высказывание ее менеджера по маркетингу Джона Палмера: -То, что мы сделаем за следующие несколько месяцев, остановит насмешки и поставит Е-2 и Е-3 на их место.»!. Но, как это не парадоксально, GEC, освободившись от опеки MoD, за короткий срок действительно смогла справиться с большей частью проблем «Нимрода»AEW.3. Во-первых, она разработала новую параболическую антенну с еще более высоким уровнем подавления излучений в боковых лепестках, оснастив ее к тому же корреляционным фильтром для устранения помех от наземных объектов при идентификации низколетящих целей типа «вертолет». Во-вторых, фирма- разработчик сумела адаптировать свой новый компьютер GEC-4190F для размещения на «Нимроде»AEW.3. По сравнению с исходной ЭВМ GEC-4180, модификация 4190F имела почти в два раза более высокую производительность, а на подходе была и версия 4190Е, улучшенная по этому параметру еще на 50%. Это, в свою очередь, существенно повышало качество и скорость обработки радиолокационной информации.

Помимо трех серийных машин, поставленных Королевским ВВС, в распоряжении GEC «Авионике» также находились три «Нимрода»AEW.3 – прототипы, имевшие обозначения DB.1, DB.2 и DB.3 (development batch – опытная партия ). К октябрю 1986 г. DB.2, оснащенный всеми нововведениями, выполнил семь полетов, общей продолжительностью около 30 ч. В это же время на DB.1 отдельно испытывался компьютер, a DB.3 переоборудовался в новый серийный стандарт. Результаты испытаний DB.2 были настолько впечатляющими, что даже настроенные против «Нимрода»AEW.3 представители ВВС вынуждены были констатировать, что самолет «из бесполезного монстра превратился в практического работника».

Сравнение работы оборудования самолета до и после модификации показало, что уровень помех от побережья и городских кварталов снизился примерно на 95%, а блики от снега и морских волн стали даже ниже, чем у наземного радара AR.1! Использование же корреляционного фильтра позволило с высокой вероятностью обнаруживать и классифицировать низколетящие цели со скоростью большей 130 км/ч относительно самолета. Далее, в соответствии со своими возможностями GEC «Авионике» предложила трехэтапный порядок поставки доработанных самолетов:

1. Поставка трех самолетов по стандарту DB.2 во второй половине 1987 г.;

2. Поставка шести самолетов с середины 1988 г. до середины 1990 г. в комплектации близкой к окончательной, за исключением системы засекречивания сообщений;

3. Поставка 11 самолетов в окончательной комплектации с октября 1991 г. по сентябрь 1993 г.

Таким образом, всего за семь месяцев (лишний месяц был добавлен по просьбе «Грумман») и менее чем за 50 млн. ф. ст. GEC «Авионике» смогла самостоятельно решить все основные вопросы, которые не поддавались этому девять лет, пока проект находился под неусыпной опекой MoD. Понимая важность наступательной тактики, GEC в последние месяцы перед принятием окончательного решения развернула широкомасштабную экспортную кампанию и нашла потенциальных заказчиков на установку своей системы на самолеты С-130, ВАе-146 и Y-8 (китайский аналог Ан-12), а также вертолет ЕН, 101. Но надеждам GEC «Авионике» не суждено было сбыться, так как против нее работало потерянное время и еще три фактора, действие которых в сумме и решило спор не в пользу «Нимрода»AEW.3.

НОВЫЙ «ТИТАНИК»

Первым и, наверное, главным фактором, работавшим против продолжения программы «Нимрода»AEW.3, было отрицательное отношение к нему нового руководства MoD. В своей неприязни к проекту, оно с одной стороны опиралось на реальное недовольство Королевских ВВС поставленными ему самолетами и вычерпанный лимит доверия к GEC «Авионике», а другой стороны, так как немалая часть вины лежала на самих военных, у MoD имелось стойкое желание побыстрее вообще забыть об этой разработке, а не растягивать ее еще на 5-6 лет. Но просто так сделать это, особенно после того, как GEC за чуть более полгода решила практически все проблемы и доказала способность работать самостоятельно, министерство обороны Англии не могло. Тем более, на стороне GEC были как другие субподрядчики проекта, так и профсоюзы. Потому для прекращения разработки «Нимрода»АЕ\Л/.3 нужны были весьма серьезные аргументы, которые предоставили MoD фирма «Боинг» и… Франция.