История Авиации 2000 05

Однако, скорее всего, французы лукавили и набивали себе цену, так как вариант с «Нимродом»AEW.3 их не устраивал по двум причинам. Во-первых, они верили в возможности GEC -Авионике» довести самолет до требуемого уровня еще меньше, чем англичане, а во-вторых, три-четыре необходимых им самолета англичанам просто негде было взять. Здесь было три возможных варианта решения проблемы: уменьшение количества самолетов, заказанных RAF до семи-восьми, переоборудование в «Hимрод»AEW.3 уже далеко не новых “Нимродов»MR.2р и совместное использование Англией и Францией всех 11 машин. Но ни один из вариантов Францию в полной мере не устраивал, поэтому с середины октября, после получения определенных гарантий от «Боинг» по собственной офсет-программе, ее представители начали в открытую склонять MoD к выбору Е-3.

После такого нажима положение GEC «Авионике» заметно осложнилось. Тем .не менее, она попыталась убедить французов в работоспособности своей системы, выполнив для них ряд демонстрационных полетов DB.2. Для оказания помощи GEC во Францию были срочно откомандированы и представители «Локхид», заинтересованной в потенциальном сбыте своего C-130AEW. Также, GEC попыталась снова поднять вопрос о возможной разработке Францией собственного AEW-комплекса, теперь уже на базе А-320 концерна «Эрбас». Но, по-видимому, окончательное решение Францией было уже принято и все попытки GEC «Авионике» склонить ее на свою сторону оказались безрезультатными.

В это время -Боинг», избегая лишних комментариев, использовала тактику проведения хорошо спланированных по времени брифингов и сообщений, в которых демонстрировалась несостоятельность «Нимрода»AEW по отношению к Е-3. Причем, ведущие роли в этом спектакле играли именно английские фирмы – будущие подрядчики «Боинг», которым было заявлено, что они не получат ни цента, если Е-3 не выиграет тендер.

Более чем девятилетняя история приближалась к своему финалу и в начале декабря Джордж Янгер начал личные инспекционные полеты на Е-ЗА и «Нимроде»AEW.3. В это время, как бы между делом, прошла информация о том, что министр обороны США Каспар Уйнбергер объявил 6 декабря о допуске англичан к жирному пирогу СОИ и подписании с MoD четырех контрактов, правда пока на сумму всего в 8.7 млн. долл. по разработке электромагнитной пушки, боевых космических систем управления и т.д. Планка же офсет-программы «Боинг» к этому времени «взлетела» аж до 130% – фактически «Боинг» обещала заключить контрактов на сумму в 1.3 раза превышающую ее собственный возможный контракт с MoD. Это, в свою очередь, опять же по расчетам «Боинг», давало английской аэрокосмической промышленности около 40.000 рабочих мест(!), против 7000 «нимродовских». Но и это еще было не все, так как продажная цена Е-3 была сбита в это время до невероятно низкой отметки – всего по 65 млн. долл. за штуку. В этой связи интересен тот факт, что страны НАТО за свои последние самолеты заплатили по 184 млн. долл., а Саудовская Аравия вообще выложила по 240 млн. долл. за самолет. Неправда ли, завидный альтруизм?!

И результат не замедлил сказаться: 18 декабря 1986 г. Джордж Янгер объявил о выборе в качестве базы для английского AEW- комплекса Е-ЗА и закрытии программы «Нимрода»AEW.3. Таким образом, 9.5 лет работы и почти 1 млрд. ф. ст. (930 млн. ф. ст. с учетом последнего контракта с GEC «Авионике» плюс стоимость закрытия работ), потраченные на его разработку, были фактически выброшены коту под хвост.

После подведения итогов тендера, Янгер, выступая в парламенте заявил, что «Нимрод»AEW.3 и Е-ЗА были одинаково хороши под требования ASR 400, но первому было отказано из-за мнения экспертов MoD, согласно которому технический риск завершения его программы в заданные сроки был существенно выше, чем для Е-ЗА. В кулуарах же Янгер сообщил: «Я сожалею, но не могу сказать, что уверен в реализации предложений GEC, которая определенно сделала прорыв в некоторых областях». Правда, впоследствии выяснилось, что MoD еще в июне начало сочинять бумагу как отделаться от «Нимрода», но карты военных были спутаны существенным прогрессом достигнутым GEC «Авионике» в совершенствовании своей системы. Это, в результате, потребовало поиска более сильных аргументов и затянуло тендер до декабря. Затем, еще несколько месяцев длился разбор этой дивной истории и поиск виновных. В результате, крайним оказался лорд Вейнсток, глава «Маркони», за его нежелание тратить собственные деньги концерна на высокотехнологичные исследования.