История Авиации 2002 01

К началу 1966 г. война в Идокитае уже велась «по всем правилам» и потому спасательные вертолёты НН-3 приходилось высылать только в сопровождении «Скайрейдеров» (вверху). Боевой опыт также быстро выявил неспособность «Тандерчифов» действовать самостоятельно, и потому для их прикрытия всегда необходимо было высылать крупный наряд «Фантомов». Ну, а чтобы экипажи «не жгли зря керосин», под F- 4 также начали подвешивать бомбы, (внизу).

F-5C из состава 4503-й эскадрильи тактических истребителей перед боевым вылетом на исполнительном старте.

Благодаря своей весьма «совершенной» конструкции, «Виджеленты» обладали чрезвычайно низкой надёжностью, но одновременно имели довольно высокие характеристики и представляли собой трудную мишень для ПВО ДРВ.

«Канберра» из состава 8-й бомбардировочной эскадрильи перед ночным боевым вылетом в район «Тропы Хо Ши Мина».

23 октября 1965 г. F-5C совершили перелёт через Тихий океан, во время которого они несколько раз дозаправились от летающих танкеров КС-135. В рекламных целях первый боевой вылет был осуществлён спустя всего несколько часов после прибытия в Бьен Хоа. В целом же, F-5 показал себя весьма эффективной машиной. Он был весьма прост в обслуживании и устойчив в полёте даже при брошенном управлении. Очень высокими были характеристики манёвренности, по которым он, как уже много позже удалось выяснить советским специалистам, превосходил МиГ-21 СМ и МиГ- 23M 1*. Однако имелись и недостатки. Так при стрельбе из пушек пороховые газы попадали в воздухозаборники и вызывали помпаж двигателей. Установка на стволы орудий дефлекторов решила эту проблему, но оседавшая на лобовое стекло пороховая копоть после нескольких очередей ухудшала обзор из кабины. При рулёжке двигатель засывал с земли посторонние предметы, в результате чего за период испытаний в США отправили для ремонта 42 двигателя. Иначе говоря, на некоторых самолётах замена двигателя производилась дважды! F-5 неоднократно обстреливались ПЗРК «Стрела». Благодаря двухдвигательной силовой установке два самолёта, несмотря на полученные тяжелые повреждения, смогли вернуться на базу, а сбит был только один. Его пилот катапультировался, но позже скончался в госпитале от полученных ранений.

Желая получать самую свежую и достоверную информацию о перемещениях сил противника, американское командование приняло решение задействовать разведчики RC-135D и RC-135M из состава 82-й эскадрильи стратегических разведчиков (82 т TRS). Самолёты базировались на Окинаве и в рамках программы «Комбат Эппл» (Combat Apple) вели разведку на всей территории Юго-Восточной Азии. Одновременно обновился парк U-2 в регионе — в Бьен Хоа прибыли U-2R из состава 4080-го авиакрыла стратегической разведки (4080 № TRW). Также в рамках программы «Юнайтед Эффорт» (United Effort) были задействованы ERB-47 55-го авиакрыла стратегической разведки (551^th TRW).

Обновлялся и парк палубной авиации. Развернувшийся выпуск F-4 привел к постепенному вытеснению с палуб авианосцев сравнительно лёгких и объявленных устаревшими «Крусейдеров», взамен которых поступали мощные и тяжёлые «Фантомы». Впрочем, F-8 оставались на авианосцах типа «Орискани» и «Эссекс» до конца войны, так как было признано, что летать на F-4 с их коротких полётных палуб могут только очень хорошо подготовленные пилоты, по уровню выучки не уступавшие лётчикам-испытателям. Поскольку таких в необходимых количествах даже в отдалённой перспективе было не найти, то было решено сохранить «крестоносцы».

В октябре 1966 г. из зоны боевых действий начался вывод разведчиков RF-8 авиации Корпуса Морской Пехоты. Им на смену пришли новые разведчики RF-4B, поступившие на вооружение эскадрильи VMCJ-1, которую разместили в Дананге.

Вскоре на палубы «Орискани» переместились и самолёты ДРЛО Е-1В «Трейсер», однако, с появлением знаменитых «Хокаев», они постепенно начали отправляться на флотскую базу хранения и последующей утилизации в Дэвис-Монтане. Постепенно передавались в сухопутные эскадрильи спецназначения, а то и просто списывались, «Скайрейдеры».