История Авиации 2002 01

Между тем реализация программы переучивания южновьетнамцев на В-57 на авиабазе Кларк столкнулась с определёнными трудностями. Многие курсанты вышли из строя по причине различных болезней, и тренировки остановились. Вдобавок, 8 января 1966 г. во время тренировочного полёта разбился В-57, что не лучшим образом подействовало на моральное состояние курсантов. Многие вьетнамцы по своему физическому состоянию не могли управлять В-57. Последней каплей стала гибель 23 декабря 1966 г. майора Бьена, разбившегося во время захода на посадку. Бьен пользовался уважением как среди соотечественников, так и среди американского персонала, и его смерть настолько сильно подействовала на вьетнамцев, что 20 апреля 1967 г. программа была официально закрыта. Однако партизаны, если и знали о затруднениях южновьетнамских ВВС, то могли им только радоваться. Их активность всё возрастала, и вскоре от диверсионных рейдов по тылам противника они перешли к более серьёзным операциям. Требовался специализированный самолёт, а такой самолёт тогда был только один — АС-47.

Лишь в начале 1966 г. 4-я десантная эскадрилья была полностью укомплектована АС- 47. Тогда же самолёт получил своё имя. Впрочем, обстоятельства, сопровождавшие это событие, заслуживают того, что бы на них остановиться подробнее. Однажды на командном пункте 4-й эскадрильи раздался звонок из штаба 7-х ВВС. Голос в трубке спросил, «какой позывной хотели бы взять себе пилоты эскадрильи». На тот момент весь штат эскадрильи состоял из двух бывших пилотов истребителей, а матчасть просто отсутствовала. Один из пилотов высказал в трубку свои мысли по этому поводу, не стесняя себя подбором выражений, завершив свой монолог фразой: «Какой ещё позывной можно дать этой эскадрильи-призраку?». «Отлично, пусть будет призрак», ответили на другом конце провода. Спустя короткое время, когда прибыли «ганшипы» и эскадрилья была полностью укомплектована, ее самолёты, как и машины подобных частей в будущем, навсегда получили кличку «Спуки» (Spooky) — привидение.

Прибытие во Вьетнам 4-й эскадрильи «призраков» было встречено с огромным энтузиазмом. Командование требовало как можно больше «ганшипов», но переоборудованию очередной партии транспортников помешало непредвиденное обстоятельство: не было контейнеров с «Миниганами». В конечном итоге решено было переоборудовать С- 47 прямо во Вьетнаме из почтовых самолётов. В качестве замены «Миниганам» выбрали десять пулемётов «Браунинг» М-2 калибром 7,62 мм. Естественно, это было временной мерой до прибытия АС-47, вооруженных «Миниганами». Десять М-2 обеспечивали скорострельность всего 6000 выстрелов в минуту — как один «Миниган». Кроме того, они постоянно отказывали в самый неподходящий момент, что было неудивительно — многие пулемёты были извлечены из запасников, где хранились со времён Второй Мировой войны. Вооружённые таким образом самолёты использовались в основном как учебные.

Работа АС-47 не была увеселительной прогулкой. Тихоходный крупногабаритный транспортник являлся превосходной мишенью для наземных стрелков. Малая дальность стрельбы пулемётов заставляла экипажи снижаться в зону действия неприятельской ПВО. Примером крайней уязвимости АС-47 от огня с земли стали действия ганшипа при обороне лагеря в долине А-Шо.

«Тандерчиф» наносит удар 75-мм неуправляемыми реактивными снарядами.

F-105D с четырьмя 1000-фунтовымн (454-кг) бомбами и двумя 1700-литровыми ПТБ в аэродромном укрытии.

Лагерь в А-Шо был создан ещё в 1964 г. Пока он представлял собой обычный укреплённый пункт, он подвергался лишь эпизодическим атакам партизан. Однако в начале 1966-го американцы решили построить на его основе авиабазу. 7 марта транспортными самолётами в лагерь была переброшена очередная партия солдат. В тот момент контингент лагеря насчитывал небольшое количество американских спецназовцев и 150 южновьетнамских наёмников. Активность американцев не прошла незамеченной. В результате, в ночь на 9 марта А-Шо подвергся миномётному обстрелу. В тот момент в лагере находились 20 «зелёных беретов» и 375 южновьетнамских пехотинцев. Против них сражались не менее 2000 партизан, а в некоторых источниках указывается, что нападавших было не менее 5000. Обе стороны ударными темпами совершенствовали в инженерном отношении свои позиции и вскоре созданная партизанами линия укреплений вокруг лагеря стала способна выдержать подготовленный по всем правилам удар даже американской армии, что и было отмечено при анализе обстановки на основе данных авиаразведки. Таким образом, операция по деблокированию А-Шо сухопутными войсками была исключена из рассматриваемых вариантов, а единственной надеждой осаждённых стала авиация.