История Авиации 2002 01

В рамках операции «Тан» (Tan) американские и южновьетнамские ВВС выполнили 213 вылетов на поддержку с воздуха, но 10 марта лагерь все равно пришлось эвакуировать. За сутки до этого — 9 марта 1966 г. — с авиабазы Дананг в сопровождении нескольких А-1 из состава 1-й эскадрильи вылетел АС-47 (позывной «Спуки-70») на поддержку блокированного гарнизона. Экипаж «ганшипа» состоял из командира экипажа капитана Уилларда Коллинза, второго пилота лейтенанта Дельберта Петерсена, штурмана лейтенанта Дж. Мика, бортинженера сержанта Дж. Брауна и стрелков сержантов Дж. Тернера и Р.Е.Фостера. В отличие от пилотов А-1, благополучно вернувшихся на базу, экипажу АС-47 была уготована другая судьба.

В то утро над лагерем висела низкая облачность. Коллинз и Петерсен сделали две неудачных попытки пробить её, но только на третий раз им удалось вывести самолёт из облаков. «Ганшип» сразу же направился к лагерю, поливая его периметр огнём пулемётов. Самолёт подвергся яростному обстрелу с земли из всех видов оружия. Тем не менее АС-47 пошел на второй заход. В этот момент самолёт сильно тряхнуло: прямое попадание 57-мм снаряда вывело из строя правый двигатель. Взрывом были срезаны все болты кроме верхних, которые и удержали мотор на мотораме, но теперь он висел наклонившись вниз вместе с капотом и остановившимся воздушным винтом, который не удалось зафлюгировать. Двухмоторник накренился, но Коллинз, не считавший, что всё потеряно, хотя и с трудом, но всё же восстановил контроль над машиной и повернул прочь из этого ада. Однако вьетконговские зенитчики уже пристрелялись и, едва самолёт выровнялся, как очередной 57-мм снаряд вывел из строя и левый двигатель.

Ценой огромных усилий пилоты посадили изрешечённый «Дуглас» на склон горы. Экипаж отделался лёгкими ушибами. Не повезло только Фостеру, сломавшему обе ноги. Не заставившие себя долго ждать вьетконговцы тут же попытались захватить экипаж, но огнем из пулемётов авиаторы заставили атакующих залечь, после чего заняли круговую оборону. Первую атаку, напоминавшую со стороны массовый забег, американцам удалось отбить сравнительно легко и горный склон вокруг лежащего самолёта покрылся многочисленными трупами. Противника это явно не смутило и вскоре последовала вторая атака. Хотя огонь «Миниганов» и на этот раз заставил вьетконговцев откатится на исходные позиции, но ответным огнём были убиты Фостер и Коллинз. Принявший командование Петерсен понимал, что шансов спастись у них нет.

Передышка, в ходе которой вьетнамцы подтянули несколько крупнокалиберных пулемётов, обеспечив себе огневое превосходство, была недолгой, тем более что у обороняющихся уже заканчивались боеприпасы. Понимая, что спасательный вертолёт, который должен был вскоре прибыть, будет неминуемо сбит, Петерсен, услышав звук двигателей вертолёта, бросился со своей винтовкой на расчёт ближайшего вьетнамского пулемёта, дав остальным членам экипажа возможность спастись. Считавшийся пропавшим без вести Дел Петерсен был признан погибшим только в 1978 г. Посмертно ему было присвоено звание майора и, подобно Коллинзу, он был посмертно награждён Крестом за лётные заслуги.

Следует заметить, что такие условия работы были нетипичны для АС-47. Сбитый над А- Шо самолёт действовал днём, а не ночью, с предельно малой высоты, тогда как «ганшипы» обычно вели огонь с высоты около 900 м.

К концу второго дня осады защитники лагеря были вытеснены в северную часть укреплений. Без помощи авиации им грозила неминуемая гибель. В тот момент майор Фишер со своим подразделением из четырёх А- 1Е находился на пути к другой цели. Срочный приказ оказать помощь осаждённым заставил его сменить курс и направиться в долину А-Шо. Долина была окружена горами высотой до 500 м, что в сочетании с очень низкой облачностью делало полёты весьма опасными. Фишер уже корректировал удары с воздуха по осаждавшим лагерь партизанам днём раньше, так что он знал о сильной ПВО партизан. Однако выхода не было, и тихоходные А-1Е полезли прямо в пекло. Естественно, уже в первом заходе все шесть машин получили повреждения от зенитного огня.

Спустя всего пару минут ведомый Фишера, майор Дэффорд Майерс по кличке «Jump», сообщил по радио: «Меня подбили!». Высота была недостаточна для спасения с парашютом, так что единственным выходом для Майерса была аварийная посадка. Поскольку взлётная полоса А-Шо не была видна за клубами дыма, Фишер занял позицию немного в стороне и корректировал курс своего ведомого. Покрытие из алюминиевых полос было повреждено, и Майерсу пришлось садиться с убранным шасси, чтобы избежать капотирования. При этом ему не удалось избавиться от подфюзеляжного топливного бака. Самолёт съехал с полосы и остановился в стороне.