История Авиации 2002 03

Конечно Ки.61 поступали и в части «камикадзе», которые наносили удары по американским кораблям. Помимо уже упоминавшегося 19-го полка, к такого рода боевой работе привлекались лётчики отдельных специальных подразделений 17-го и 105-го сентаев, 23-й отдельного звена. Последние тактические единицы, как правило, не имели постоянного состава и были немногочисленны, иногда в них было всего три — четыре машины. На базе 30- й авиабаригады, бригады истребительной школы в Акено, а также частей 5-й воздушной армии были созданы 54, 55, 56, 100, 110, 149, 159, 160-й и 165-й специальные отряды — симбутаи. При формировании они имели в своём составе 10–15 машин, и действовали, в основном, на Окинаве против американских сил вторжения, а также летали с Формозы (Тайвань) в апреле-июне 1945, но найти какие- либо данные о нанесённом ими американцам ущербе, за исключением одного-единственного эпизода, автору не удалось. 22 апреля 1945 г. лётчик из 3-й эскадрильи 19-го сентая, младший лейтенант Куними Ватанабе, вылетел на своём Ки-61 с одной подвешенной 100-кг бомбой и одним ПТБ с аэродрома Юлян на Тайване и врезался в американский транспорт в заливе Керама. Впрочем, возможно, что получив в своё распоряжение эти достаточно современные истребители лётчики этих частей также предпочитали их использовать для сопровождения своих менее совершенных «собратьев», уходивших «в последний путь».

Видимо последняя встреча американцев с Ки.61 над. Филиппинами произошла 11 января 1945 г. Тогда командир 82-й тактической разведывательной эскадрильи капитан Уильям Шомо (William A.Shomo) вместе со своим напарником, выполняя разведывательный полёт на двух F-6D (разведывательный вариант истребителя P-51D «Мустанг»), обнаружил уходящий бомбардировщик G4M «Бетти» в сопровождении примерно дюжины «Тони» и одного Ки.44. Японцы, видимо, приняли американцев за своих, и эта беспечность дорого им обошлась. Шомо с напарником, аккуратно подойдя сзади, сразу сбили пару истребителей сопровождения. Не ожидавшие такой наглости от двух истребителей, японцы растерялись. Воспользовавшись этим, ведущий сумел сбить бомбардировщик и ещё три истребителя, остальных трёх «Тони» записал на свой счёт ведомый. Поскольку, как потом оказалось, в транспортном самолёте находился не идентифицированный, но весьма высокий чин морской авиации, то за этот бой Шомо был награждён Медалью героя Конгресса США (American Congressional medal of Honor) и досрочно произведён в майоры.

После падения Филиппин и оглушительного поражения в битве у Марианских островов, война вплотную приблизилась к самим Японским островам. Фактически, к концу 1944 г. Япония уже сражалась «стоя на коленях». В условиях морской блокады и хронического недостатка буквально всех видов сырья промышленность была не в состоянии обеспечить даже минимально потребные поставки вооружения, не говоря уже о массовом выпуске новых улучшенных образцов техники. Тем не менее, американцы отдавали себе отчёт в том, что специфика японского менталитета такова, что сопротивление им будет оказываться до тех пор, пока хоть один японский солдат будет в состоянии использовать хоть какое-нибудь оружие, а посему прилагались все усилия для того, чтобы лишить японскую промышленность возможности производить это оружие. Наряду с морской блокадой, в результате которой в 1944 г. резко сократилась поставка сырья и материалов из района Южных морей, было принято решение и об уничтожении японской промышленности как таковой. В качестве главного орудия для достижения этой цели были выбраны стратегические бомбардировщики В-29, обладавшие рабочим потолком в 11 километров и достаточно мощным оборонительным вооружением, а потому казавшимися неуязвимым для атак японских истребителей и зенитного огня. Самое совершенное прицельнонавигационное оборудование должно было обеспечивать высочайшую точность бомбометания, в том числе и из-за облаков. На самом деле всё оказалось совсем не так, как это казалось американским кабинетным стратегам, и первым был поколеблен миф о неуязвимости «сверхкрепости».

«Хиен» из состава 18-го сентая и тяжёлый истребитель Ки.46-Ш из 17- й отдельной эскадрильи проходят отстрел оружия на аэродроме Кофу, сентябрь 1944 г. 18-й сентай был в числе немногих получивших Ки.61-1хэй кай с усиленным составом вооружения.