Национал-социализм отводил женщинам весьма традиционную роль. В связи с заботой об увеличении численности «немецкого народа» на первое место выступила функция матери («материнское бремя»). В общественной жизни женщины ведущих ролей не играли. Девушки и молодые женщины были объединены в «Союз немецких девушек» и находились под его идеологическим влиянием. Только в связи с растущей нехваткой рабочих рук во время войны – большинство мужчин было на фронте – женщины в большом числе стали приходить в экономику. Военные предприятия, а также часть инфраструктуры «отечества» теперь активно использовали женский труд.
Экономическое развитие, послевоенная реконструкция, а также обозначившийся с пятидесятых годов подъем обусловили, в отличие от периода после 1918 г., высокий спрос на рабочую силу, в том числе на специфически женскую. Не будет большим преувеличением сказать, что восстановление страны, не в последнюю очередь, и даже, главным образом, было заслугой женщин /430/
(Доля женщин-депутатов постоянно росла. В 1971 г. среди 183 депутатов парламента было 14 женщин, в 1983 г. – 27, в настоящее время (состояние на 2000 г.) их число достигло 49, то есть 26,7 % всего депутатского корпуса. Однако это все еще никак не соответствует реальной гендерной пропорции. Отдельные партии неоднократно предпринимали попытки ввести женскую квоту в избирательных списках. Однако данная мера, скорее, представляла собой попытку снять с себя ответственность за существующее положение дел, потому что зачастую женщинам отводились места в списках, не дававшие практически никаких шансов на избрание. Так или иначе, в профсоюзах, палатах, федеральном и земельных парламентах был и есть определенный процент женщин; /431/
впрочем, уже в Первой республике одна женщина председательствовала в парламенте.Во Второй республике четыре женщины баллотировались в федеральные президенты. В 1951 г. выдвинула свою кандидатуру Людвика Хайниш, внучка феминистки Марианны Хайниш, получившая немногим более 2 тыс. голосов; в 1986 г. – Фреда Майснер-Блау («зеленая»), в 1992 г. – Хайде Шмидт (АПС) и в 1998 г. – вновь Хайде Шмидт (на этот раз от Либерального форума), а также руководительница евангелического церковного управления земли Бургенланд Гертрауд Кнолль. И пусть ни одна из них не вышла во второй тур, они привлекли к себе большое внимание.
В конце шестидесятых – начале семидесятых годов обозначился поворотный пункт в истории женщин страны. Так называемое новое женское движение, не упуская из виду старых целей, по крайней мере, формально уже достигнутых (равноправие перед законом, избирательное право, право на образование и т. д.), дополнило их новыми. Во Второй республике уже в пятидесятых годах вполне определился, а с семидесятых сделался еще более заметным процесс сокращения дистанции между мужчинами и женщинами почти во всех сферах, особенно в области образования. В то время как в 1967/68 учебном году доля получающих высшее образование женщин составила 24 %, в начале девяностых она перешла 50-процентную отметку. Гендерные данные отражают, однако, неравное распределение студентов и студенток по отдельным специальностям. В некоторых гуманитарных специальностях, особенно в лингвистике и педагогике, доля женщин составляет от 70 до 95 %, тогда как в технических науках, напротив, лишь около 5 %.