История Ближнего Востока в древности

Причиной такой долговечности шумерского языка было, в частности, изобретенное шумерами письмо. В Нижней Месопотамии вначале оно представляло собой систему рисуночных знаков — пиктограмм. Каждый знак-рисунок обозначал либо предмет, либо связанное с этим предметом понятие (например, знак ноги означал «идти», «ходить», «стоять», «приносить» и т. д.). Постепенно знаки (их было около 600) становились все более схематичными, поскольку их выдавливали на мягких плитках из глины углом трехгранной тростниковой палочки. Писчий материал, таким образом, определил форму письменности — клинопись, одну из трех систем письма, существовавших в древности на Ближнем Востоке.

Развитая система шумерской письменности (XXVI–XXV вв. до н. э.) основывалась на идеографическо-слоговом принципе. При помощи идеограмм записывались понятия, а значками, обозначавшими слоги, передавались аффиксы, вспомогательные слова и пр. Поскольку идеограммы допускали разные прочтения, шумеры для более правильного прочтения довольно рано изобрели нечитаемые знаки, детерминативы, — показатели категории понятий, к которым относится слово.

Основные принципы шумерской письменности были позаимствованы всеми остальными народами, когда-либо пользовавшимися клинописью. Это были и семитские аккадцы, и носители индоевропейского языка — хетты. Эламиты, хурриты и урарты преобразовали ее в преимущественно слоговое письмо, в котором идеограммы использовались редко. Персы же более или менее последовательно использовали форму клинописных знаков для передачи звуков[9]^{25}.

Если бы не посредничество аккадцев, нам мало бы что удалось узнать о фонетике шумерского языка. Аккадцами условно принято называть древнейшее семитское население Месопотамии, на протяжении столетий жившее по соседству с шумерами. Регион, особенно плотно заселенный аккадцами (к северу от линии Шуруппак Пиппур), в XXIV в. до н. э. стал называться страной Аккад.

Аккадский язык относится к большой афразийской семье языков, сформировавшейся, по-видимому, на территории Сахары в те далекие времена, когда этот район еще был пригоден для проживания[10]. В начале IV тысячелетия до н. э. в связи с изменением климата Сахара опустела. Ее население двинулось в двух направлениях — на северо-восток и на юг. Дальнейшие-миграции — в Нильскую долину, в Азию, по направлению к Судану и Эфиопии — привели к созданию языков, на основе которых после их смешения с местным языковым субстратом образовались помимо прочих три самостоятельные ветви: семитская, египетская, берберо-ливийская[11]. Наибольшее распространение среди них получили семитские языки, потому что их носители в доисторическую и историческую эпохи жили разбросанно в разных местах, порой весьма отдаленных друг от друга. В результате своеобразной языковой ассимиляции происходила языковая дифференциация, возникало-множество новых языков. Этот процесс отразился не только в лексике, но и в фонетике и грамматике^{26}.

В специальной литературе до недавнего времени об этом процессе (особенно в связи с историей древней Месопотамии) говорилось как о «волнах» восточносемитских кочевников-пастухов, которые «накатывались» на территорию с оседлым населением. Новейшие исследования археологов, лингвистов и этнографов показали, что подобное суждение историков следует считать недостаточно обоснованным. Прежде всего у нас нет доказательств того, что все семитские племена на каком-то этапе вели кочевой или полукочевой образ жизни, так же как нет возможности установить, когда именно первые семиты осели на территории Месопотамии.

Археологические материалы, обнаруженные в Северной Сирии, достаточно определенно говорят о том, что племена семитов заселили этот район уже в IV тысячелетии до н. э. (если не раньше). Письменные же памятники подтверждают это, но только для более позднего времени — XXVI в. до н. э. Этим временем датируются древнейшие шумерские архивы — в Ниппуре и Кише, Адабе и Шуруппаке. В документах из этих архивов мы находим множество семитских имен, что, несомненно, свидетельствует о присутствии семитов в Южной Месопотамии. Многие представители этого народа служили писцами. А это значит, что они не просто жили рядом с шумерами, но являлись полноправными гражданами шумерских городов. Чем дальше к северу, тем более многочисленным было, по-видимому, семитское население. С севера пришла и первая историческая династия государства Мари, засвидетельствованная в середине III тысячелетия до н. э.