Отмена феодальных повинностей в 1848 г. и промышленный переворот 40-х годов имели следствием усиление развития капитализма в Чехии. Во 2-й половине XIX в. Чехия становится самой развитой в промышленном отношении частью Австрийской империи. Особое значение приобретает разработка естественных богатств (в 1912 г. на долю Чехии приходится 76 % всей добывающей промышленности империи), машиностроение, текстильная промышленность. Если в середине 50-х годов в Пражском районе было всего 15 машиностроительных предприятий, то в 1905 г. число их достигло 277; число хлопчатобумажных предприятий в 1908 г. составило 8 тысяч с 400 тыс. веретён. Одновременно с процессом увеличения числа промышленных предприятий происходит концентрация производства. Закладываются основы для крупнейших промышленных комбинатов, как заводы Шкода, Фабрики Бати и др. Наибольшего промышленного развития достигают, кроме Праги, северные и западные районы Чехии, где вырастают крупные промышленные центры — Пльзен, Либерец, Моравска Острава и др. Эти районы, бывшие ранее основным объектом немецкой колонизации, в значительной мере восстанавливают свой чешский облик, вследствие усилившегося притока чешских рабочих. Рабочие руки для промышленности поставляет чешская деревня, где по мере проникновения капиталистических отношений усиливается процесс расслоения.
«Неоконченная ублюдочная революция» 1848 г., освободив крестьян от феодальных повинностей, не увеличила их ничтожных земельных наделов. К концу XIX в. 80 % всех землевладельцев в Чехии (700 тыс. крестьян) владело всего 12,5 % обрабатываемой земли, на долю же 250 магнатов (0, 025 % всех землевладельцев) приходилось 31, 3 % земли. Крестьяне были принуждены арендовать землю у помещиков и, разоряясь, превращались в сельскохозяйственных рабочих, либо уходили в города. Таким образом, развитие капитализма в сельском хозяйстве Чехии пошло по прусскому пути. Крупные помещичьи и кулацкие хозяйства Чехии тесно связываются с рынком; зерновые культуры постепенно уступают место свёкле и хмелю, которые находят сбыт не только в самой Чехии, но и идут на вывоз, прежде всего в Германию. Капитализирование помещичьего хозяйства выражается в появлении многочисленных свеклосахарных, пивоваренных и винокуренных предприятий, принадлежащих крупным землевладельцам.
Особенность развития капитализма в Чехии состояла в том, что крупная буржуазия в основном была немецкой национальности. Ведущую роль в финансировании промышленности в Чехии играл венский капитал. Это наложило свой отпечаток на усилившееся в 60-х годах чешское национальное движение. Оно являлось во многом типичным примером национального движения молодых наций восточной Европы в конце XIX — начале XX в. Товарищ Сталин в своём классическом исследовании «Марксизм и национальный вопрос» характеризовал чешское национальное движение как борьбу, которую вела «городская мелкая буржуазия угнетённой нации против крупной буржуазии командующей нации (чехи и немцы)»[23]
. Борьба молодой чешской буржуазии за «свой», «родной» рынок, борьба, которая вскоре из сферы хозяйственной была перенесена в сферу политическую, — важнейшее явление в истории Чехии в этот период.Подъём чешского национального движения в 60-х годах тесно связан с кризисом, который переживала Австрийская империя. Наступившая после революции 1848 г. стабилизация монархии оказалась кратковременной и непрочной. Реакционная и централизаторская политика феодально-бюрократического правительства Баха возбуждала недовольство угнетённых национальностей. Поражение Австрии в войне с Францией и Пьемонтом в 1859 г., большой финансовый дефицит, бывший следствием неудачной войны, ускорили крах политики Баха.
Пришедшее на смену Баху правительство графа Голуховского было вынуждено пойти навстречу некоторым национальным требованиям угнетённых народов. Дипломом от 20 октября 1860 г. Франц-Иосиф восстановил деятельность областных сеймов. Обещание широкой автономии было встречено чешскими буржуазными политиками как шаг к реализации федералистической программы Палацкого. Однако федерализация Австрии пугала немецкую буржуазию, так как она должна была положить конец её гегемонии. Идеологи чешской буржуазии — чешские политики — надеялись договориться с правительством. В 1860 г. они добились приёма у императора и представили ему петицию, в которой от имени чешского народа излагали свои национально-политические чаяния. Программа Палацкого — Ригера была повторением программы 1848 г., но в политическом отношении она была шагом назад, поскольку чешская буржуазия, напуганная широким демократическим движением, стремилась осуществить свои требования путём сговора с австрийским правительством.