Договор 1867 г. вызвал волну протеста во всей Чехии. Повсеместно проводятся митинги. В движение начинают вовлекаться демократические слои чешского общества, чешский пролетариат, — чешская буржуазия «апеллирует к „родным низам“»[25]
. Основание чешского национального театра в Праге, 70-летний юбилей Палацкого превращаются в крупные антиправительственные демонстрации. В них принимают участие возникшие в это время первые чешские рабочие кооперативные товарищества, которыми руководит близкий к старочехам либеральный деятель Хлеборад. Программой хлеборадовских обществ была борьба противНо в тот момент, когда старочехи уже торжествовали победу, неожиданно наступил крутой перелом в имперской политике. «Основные статьи» были отвергнуты, проект чешской автономии похоронен. Проводник политики соглашения со старочехами, австрийский министр Гогенварт, ушёл в отставку. Это было обусловлено рядом внутриполитических и внешнеполитических причин. Надежды на реванш были оставлены, так как с ними покончили франко-прусская война превращение Пруссии в Германскую империю. Победы Пруссии привели к росту немецкого национализма в самой Австрии. Именно в этот период зарождается крайнее националистическое пангерманистское течение среди австрийских немцев, особенно воинственных в чешских землях. Проект чешской автономии был воспринят ими как шаг к «славянизации» Австрии. В Вене, Либерице, даже в самой Праге происходят бурные антиславянские демонстрации. Венгерский премьер Андраши становится в резкую оппозицию к проекту Гогенварта. К этому присоединяется внешнее давление: при встрече — примирении бывших врагов — Бисмарк заявил Францу-Иосифу о нежелательности появления у границ Германии автономной Чехии и недвусмысленно намекнул на то, что он не может не сочувствовать австрийским немцам, возмущённым этим проектом.
Старочешская политика потерпела полное поражение. Намечавшееся ещё ранее оппозиционное течение внутри единой чешской буржуазной партии активизируется. Оно резко критикует программу, тактику и политические методы старочехов. В 1874 г. происходит оформление партии младочехов. Наиболее ярко программа партии и основные её расхождения со старочехами сформулированы в открытом письме лидера младочехов Эдуарда Грегра к главе старочехов Франтишку Ладиславу Ригеру. Грегр иронизирует по поводу основы старочешской политики — исторического государственного права. «Без настоящей силы, которая была бы способна осуществить его, оно не стоит и понюшки табаку». Грегр считал, что исторического права нельзя добиться пассивной оппозицией, его нужно завоевать активной политикой, борьбой, под которой он понимал борьбу парламентскую. Борьба за самоуправление, автономию, и прежде всего за язык — такова программа младочехов. Они стремятся приобрести влияние среди чешского пролетариата, подчинить себе развивающееся рабочее движение. С этой целью младочехи выдвигают ряд демократических лозунгов: борьба с дворянством и клерикалами, требование изменения избирательного закона и т. п.