История Чеширской Кошки

Их не было всего минут пять, но вернувшийся принц выглядел более чем удрученным. Без разговоров он отправил меня в мою комнату и захлопнул дверь. Ничего не понимающая я столкнулась в дверях с принцессой жабой. От неожиданности я даже вскрикнула:

- А ты что здесь делаешь?

- Я приехала к своему жениху. - Подбоченилась Агата. - А вот ты что здесь делаешь? Ты сейчас должна быть у нас дома.

- А-а-а... Я у вас больше не работаю. И вообще, с чего ты решила, что Рик будет рад тебя видеть?

Я растворилась в воздухе.

А на следующий день я проснулась в своей комнате и около своей подушки нашла довольно странную вещь - ключи от дома. Схватив их, переодевшись в платье и рванув в кабинет к родителям друга, я испуганным голосом спросила у Авроры:

- Что это?

Королева посмотрела на меня долгим взглядом и упавшим голосом сообщила:

- Вчера на границе с долинами гномов - Солнечной и Лунной - произошла стычка, которая переросла в бой. Рик поехал туда их разнимать.

Гномы из двух долин считались довольно вспыльчивыми, особенно Солнечные, или по-другому, Надземные гномы. Пока ни одному человеку не удавалось выйти из драки с ними живым.

- Он с дуба рухнул? - Я от неожиданности ключи уронила.

- Рик сказал, что тебе понравился один из домов, вот и сделал подарок.

Идиот, вот идиот! Не, ну правда блаженный на всю голову! Его что, утюгом приложило, пока я не видела?

Внезапно я поняла, почему он вчера был таким грустным.

Наше совместное молчание прервал голос Агаты, беседовавшей с кем-то за дверью. Голос был мужской, приятный, чуть вибрирующий. Я улыбнулась, вспомнив своего брата, который имел точно такой же тембр.

- О, Вы не представляете, как я изумлена Вашим приездом! - сюсюкала жаба, явно заигрывая с неизвестным гостем.

- Принцесса, так, быть может, я все-таки переговорю с Ее Величеством? - О, да она здорово его достала! Я прям засветилась от счастья!

- Да-да, конечно, конечно, Ваше Величество. Прошу меня извинить.

Ваше Величество? А я тут такая по-домашнему одетая. Вдруг, сам Повелитель эльфов здесь? Или кто-то из других стран? Ба-а...тюшки.

Королева, видимо, тоже была в реальном шоке. Наверно, именно сей факт дал ей возможность спрятать меня в ее кабинете под предлогом "когда скажу, тогда и выйдешь". Я повиновалась.

В двери королевского кабинета я нашла маленький прослушивающий ход - в системе вентиляции одна стенка была плохо заделана, ее-то я и вытащила, спрятавшись за решетчатым окошком. К сожалению, лица вошедшего я так и не видела.

- Ваше Величество, - завораживающе мягким тембром сказал и, судя по всему, поклонился гость. - Рад видеть Вас в здравии.

Аврора склонила голову набок. Такой ехидной я ее еще не видела.

- Хм, признаюсь, я не ждала увидеть Вас здесь так рано, король. - Она чуть приподняла бровь. - Насколько я знаю, путь от Вашей страны до нас очень долог, Вы, возможно, летели сюда на крыльях озарения?

Гость засмеялся переливчатым смехом. У Николаса был такой. И у меня. И у наших родителей.

- Не столько озарения, сколько ожидания встречи.

С кем встречи? Он что, любовник Королевы что ли? Вот-те на... Да ну, мне уже какие-то непристойности в голову лезут.

- Извините, но ее сейчас нет. Скорее всего она гуляет по столице. Тем более ей недавно подарили дом, буквально только вчера. Наверняка осматривает.

Я сглотнула. Не обо мне ли там болтают два этих подозрительных человека? Это кто там мною заинтересовался, такой представительный. Мне прям интересно до жути стало.

- Тогда я подожду, когда Рита вернется, - сказал мужчина. - Она же вернется?

Я захотела посмотреть на этого короля и вышла из кабинета, попав под строгий взгляд Ее Величества.

- Вернется-вернется, - сказала я и подняла голову.

Черные короткие волосы, серо-синие глаза. Это мой брат, неизменившийся совсем.

- Николас... Ты ли это? - выдохнула я и потеряла дар речи.

Мой братишка, из-за которого я была готова на все в свои три года! Как же я по тебе скучала!

После того, как я назвала его по имени, мне стало жутко. Вдруг я ошиблась? Вдруг это кто-то другой, столь похожий на Ласа? Вдруг... я не знаю, какое еще может быть "вдруг", но я испугалась. Оказывается, зря.

Ошарашенный в первые моменты, он встал, протянул руку и коснулся моего лица. Прям мыльная опера, о чем я и оповестила задумчивого короля. Тот запрокинул голову и расхохотался - счастливо так, будто нашел того, кого искал долгие годы. Хотя, почему "будто"? Он натурально искал меня четырнадцать лет.

- Рита! Я убью тебя чуть позже! - шепнул он радостно и прижал меня к себе. Черт, да он на голову выше меня! Внезапно, я почувствовала, что метр семьдесят пять - это очень низко.

Так мы и стояли минут пятнадцать, наслаждаясь встречей после долгой разлуки. Мое второе "я" внутри язвительно протянуло:

Ты еще расплачься. Кстати, что делать будешь со сбежавшим женихом, которому ты свахой числилась?

Я подскочила и заслужила удивленный взгляд брата.

- Э, Королева, - начала было я, но она прервала меня: