История Чеширской Кошки

- Как только мой непутевый сын приедет, он обязательно напишет тебе. А пока поезжай домой.

Я зарделась, смущенно добавила:

- Николас, у меня для тебя сюрприз есть...

Брат изогнул губы.

- Я тут девочку нашла, Ведьму, мы с ней у одной и той же семьи раньше батрачили. - Услышав про это, Лас недовольно скривился. - Это раньше было, не волнуйся. В общем... я ее своей названной сестрой сделала. Асура Рей, четырнадцать лет, Ведьма черного турмалина. Ты же не против?

Я втянула голову в плечи, ожидая гневного окрика со стороны так давно не видевшего меня брата, но Лас только кивнул головой, подтверждая, мол, да, я не против.

Радостно воскликнув, я рванула собирать вещи, которые впрочем даже и не разбирала. По дороге отправила письмецо Ведьмам, где приказывала Асуре явиться немедленно.

Стоя рядом с кораблем брата, я увидела принцессу жабу и мило улыбнулась ей. Потом для наглядности взяв Николаса за руку, я чуть громким голосом сказала:

- Я счастлива вернуться домой.

- Ты могла это сделать и без меня, - как всегда сломал весь кайф Лас.

- Я не знала, как вы примите меня. Да и честно говоря, я была уверена, что вы все погибли.

Вспомнив про "непутевого сыночка", я расстроенно вздохнула. И как он теперь будет с этой Агатой один на один? Бедный.

А через неделю, когда Николас все так же быстро привез сестру домой, и на границе с долинами гномов наконец-таки успокоились бунты, принц дон Кастильо приехал домой раненый, уставший, но живой. Ожидая увидеть сеньориту Рей либо с радостным личиком, либо со злым и полным негодованием в душе, он улыбался и пришпоривал свою лошадь еще быстрее.

Но вместо так легко обманывавшей его принцессы он встретил невесту. Рик, где-то глубоко в душе, надеялся, что это просто розыгрыш, но по счастливому лицу Агаты он понял - надежда умирает последней.

Освободившись от надоедливых рук Агаты, принц, рассерженный, как никогда, с кровоточащим плечом, некогда простреленным стрелой, а в этот раз пострадавшим от меча, пришел к родителям.

- Только не говорите, что эта мелкая опять сбежала, - прорычал он и захлопнул дверцу перед носом невесты.

Теодор внимательно посмотрел на сына, на жену и развел руки в стороны.

- Ну? Чего молчите?

- Ты же сам сказал - не говорить, что "эта мелкая", - Аврора показала пальцами кавычки, - сбежала. Если это можно считать за побег.

Ее муж понятливо закивал головой.

- Рассказывайте.

Король и Королева переглянулись, вздохнули и рассказали.

- Да, кстати, сына. - Ее Величество прищелкнула пальцами, будто что-то вспоминая. - Перед тем, как уехать, Рита оставила ключи от дома, который ты купил. Сказала, чтобы ты лично передал их оставшимся Ведьмам. Как она выразилась, "Мне коттедж больше не нужен, а вот моим сестрам по проклятию он очень пригодится. Пусть только не сильно рвет и мечет, иначе узнаю и больше не вернусь".

Дон Кастильо усмехнулся. Он, конечно, отдаст, но почему она не стала дожидаться его приезда? Вот беспокойная!

- Осмелюсь спросить... - Принц задумчиво подпер ладонью подбородок. - Эта... Агата... что здесь делает?

- Это залог того, что "никакого опрометчивого поступка она совершать не будет", - передразнил королеву Сорена Кастильо-старший. - Я так понимаю, за это ты и зол на нас, правильно?

- Правильно. Терпеть ее не могу. Как и, собственно, принцессу Рей. Идиотка, черт ее побери!

- Не надо бросаться словами, мой дорогой сын. Вдруг сам дьявол возьмет, да и поберет Нефритовую?

Принц приподнял брови.

- Люцифер не занимается простыми Ведьмами.

Но выйдя от своих родителей Рик не сдержался и хлопнул раскрытой ладонью по стене. Опершись на нее и тяжело задышав, он закрыл глаза и мрачно произнес:

- Чтоб тебя, Николас...

Я сидела в своей старой комнате во дворце и собиралась на урок. Вспоминала путешествие домой - тихое и радостное. Лас не отпускал меня от себя ни на минуту, я улыбалась и таскала за собой Асуру, рассказывая ей про жизнь и вообще про Ауренту. Она вдохновленно смотрела по сторонам и рисовала, рисовала, рисовала... Как-то, на четвертый день путешествия, я зашла в ее каюту и увидела кучу картин - зашедшее солнце, шторм, грозу, смерч. И море - повсюду море! Я только усмехнулась.

Шаманопрынц так и не написал мне. Я была уверена, что он уже приехал, жаждала новостей, но вредный Рик плевать на меня хотел. От обиды я тоже плюнула на него. Пусть дуется - мне все равно. Рядом со мной есть брат, сестра, старый учитель, камеристка, да вообще много кого! Принц будет только мешаться.

Но как бы я не старалась, отвлечься не получалось. И тогда я решилась на отчаянный шаг.

- Ита, но ты пойми, драться должны только мужчины! - воскликнул Лас, узнав о моем прошении. - В нашем мире негоже девушке с мечом прыгать.

Я показала ему все тридцать два.

- Лас, ну, пожалуйста! - Я заныла. - Мне так хочется кое-кому потом пятую точку начистить. А сделать это можно будет только с помощью силы.

Брат согласился, с трудом согласился. И вызвался сам учить меня приемам боя.