История денег

Следовательно, производитель, который работает в худших условиях труда, затрачивает на производство своего товара больше труда, чем это в среднем необходимо, или выносит на рынок такой товар, который имеется там в избытке, терпит от товарообмена убыток, беднеет и разоряется. В то же время тот производитель, который работает в условиях лучше средних или производит пользующиеся наибольшим спросом товары, богатеет. Все это происходит в условиях жестокой конкуренции между производителями. Экономическое, имущественное неравенство все усиливается.

Разбогатевшие производители в конкурентной борьбе находятся в выгодном положении; кто не выдерживает конкуренции, разоряется и становится работником у богатого ремесленника.

Власть денег, капитализм - это чудовище нового времени - встречается, ощущается в эпоху феодализма пока еще лишь в небольшой мере, но черная тень ее начинает застилать небо.

Пути торговли

Уже на заре рабовладельческого общества, в ходе развития обмена, появились люди, занимающиеся исключительно куплей-продажей товаров: торговцы. Когда торговцы выделились из среды земледельцев и ремесленников, произошло следующее крупное общественное разделение труда.

Торговец покупает за свои деньги товар и продает его за большее количество денег, чем купил, с пользой для себя. Условия рабовладельческого общества, особенно непрерывные войны за захват рабов, делали торговлю исключительно трудным и опасным занятием. Купцов при перевозке товаров нередко грабили, зачастую в опасности была и сама жизнь торговца. Поэтому торговые расходы были чрезвычайно высоки, высока была и прибыль от нее. С такой высокой прибылью можно было продавать лишь рабов и предметы роскоши, которыми пользовались рабовладельцы. Поэтому прежде всего развилась торговля рабами, а вместе с нею и торговля восточными пряностями, шелками, драгоценными камнями, украшениями. Это была в первую очередь морская торговля, так как перевозка товаров по морю была безопаснее, чем по суше. Сначала торговыми центрами были Финикия, Карфаген и греческие города-государства, затем, после сформирования Римской империи, эта роль перешла к Риму. Сюда стекались сокровища покоренных стран, здесь был настоящий рынок для торговли.

После падения Рима, в начале эпохи феодализма, центр тяжести торговли переместился в Византию, затем на арабские земли. Здесь началось быстрое развитие сухопутной торговли. Торговцы объединялись в большие группы, нанимали вооруженную охрану и отправляли свои товары караванами.

В средние векаторговля особенно процветала в итальянских городах-государствах: Венеции, Пизе, Генуе и Флоренции. Итальянские торговцы заключали самые крупные сделки с Востоком и переправляли свои товары на Запад; в защиту их торговых интересов римская католическая церковь начала крестовые походы. С конца XI века в течение более полутораста лет велась борьба с арабами за торговые пути. Во всей Европе христианская церковь посылала сотни тысяч людей на смерть якобы за освобождение гроба господня, священной могилы основателя христианской религии Иисуса Христа, а на самом деле за захват путей, ведущих к сказочным сокровищам Востока. Что значила для итальянских городов-государств торговля с Востоком, свидетельствует хотя бы такой пример: Марко Поло, по данным того времени, привез из путешествия на Восток столько товаров, что их стоимость в двадцать раз превысила все его расходы.

Тем временем оживление экономики Западной Европы вызвало могучее развитие немецких торговых городов на побережьях Северного и Балтийского морей. В XIII веке эти города объединились в политико-экономический союз «Ганза» (Hanza). Входившие в Ганзу города, в первую очередь Любек, Гамбург, Кельн и

Бремен, приобрели огромное могущество. Они держали в своих руках всю торговлю в Западной и Северной Европе, выпускали единые деньги, содержали могучий общий флот, имели торговые колонии за границей. Однако в XV веке власть городов Ганзы начала ослабевать, и в конце XVII века союз распался. Что же произошло? Да то, в частности, что соседние страны окрепли, усилилось их морское могущество, особенно Голландии, и мореплавание создало новое положение в мире. Собственно говоря, Ганзу, а заодно и могущество итальянских городов-госу-дарс?в сломила кучка морских капитанов, храбрых первооткрывателей - Васко де Гама, Христофор Колумб и их соратники. Причем переворот этот произошел не вследствие военных походов или торговой конкуренции, а вследствие обнаружения морского пути в Индию и открытия «Нового Света» - Америки.

Одновременно с новыми географическими открытиями сложились и новые пути, новые направления, по которым велась торговля, и главенствующую роль в торговле приобрели Голландия, Испания, Португалия, а позже, с XVII века, и Англия. Старые торговые пути обезлюдели, а по новым путям в Западную Европу хлынули неслыханные массы золота, сказочные богатства, сметая на своем пути все старое и отжившее, произведя революцию, в первую очередь в производстве.