История доктора Дулиттла

– Ура! Нам осталось совсем немного! Вон там кончается королевство Джунглиана и начинается Обезьянья страна!

Вот тут-то и оказалось, что от Обезьяньей страны путешественников отделяет бурная река, а стоят они на вершине высокой отвесной скалы.

Пёс Тяв подошёл к самому краю высокой отвесной скалы, заглянул вниз, где текла река, и сказал:

– Ой-ой-ой, как мы переберёмся на тот берег?

– Ай-ай-ай, – завизжала в ужасе свинка Хрюки. – Смотрите, нас уже нагоняют королевские солдаты! Сейчас нас схватят и поволокут обратно в темницу! – И она заплакала горючими слезами.

Обезьяна, которая тащила на себе Хрюки, бросила её на землю и крикнула сородичам:

– Мост! Живее, строим мост! У нас на всё про всё одна минута. Солдаты уже отцепили командира от дерева, и он мчится сюда как бешеный носорог. Живее! Стройте мост!

Доктор Дулиттл завертел головой, недоумевая, из чего обезьяны выстроят мост на этой голой скале. Может, у них тут припрятаны доски?

А когда он вновь обернулся к скале, то увидел, что поперёк реки уже качается висячий мост, и состоит он из живых обезьян! Пока доктор вертел головой, обезьяны в мгновение ока сцепились лапами и хвостами и образовали длинный мост на другой берег.

Большая обезьяна крикнула доктору и его спутникам:

Последним шёл сам доктор Дулиттл

– Бегите на ту сторону! Скорее! Бегите!

Свинке Хрюки поначалу боязно было ступать через бурную реку по живому мосту, да ещё на такой головокружительной высоте, но всё-таки она сумела перебраться на тот берег, а за ней и все остальные.

Последним шёл сам доктор Дулиттл. Он как раз ступил на тот берег, когда на край скалы выбежали из чащи джунглей солдаты во главе с командиром.

Но им только и осталось, что яростно браниться и грозить кулаками вслед беглецам. Преследователи опоздали! Доктор и его друзья успели благополучно переправиться в Обезьянью страну, а обезьяны, составлявшие живой мост, подтянулись на берег сами.

Тут Чичи повернулась к доктору Дулиттлу и торжественно сказала:

– Знайте, доктор: многие великие исследователи и почтенные натуралисты неделями таились в засаде, чтобы подкараулить и посмотреть, как обезьяны проделывают этот трюк. Но раньше обезьяний народ никогда не показывал его ни одному чужеземцу. Вы – первый, кто удостоился чести увидеть знаменитый «Обезьяний мост».

И доктор Дулиттл просиял от радости.

Глава восьмая Повелитель львов

Как только доктор Джон Дулиттл ступил на землю Обезьяньей страны, он сразу взялся за дело. Ведь здесь его ожидали сотни и тысячи больных обезьян – гориллы, орангутанги, шимпанзе, мартышки, бабуины с длинными, как у собак, мордами, обезьяны серые, рыжие, чёрные, крапчатые – всевозможных мастей и размеров. И многие обезьяны уже умерли от эпидемии.

Доктор трудился не покладая рук. Прежде всего он отделил больных от здоровых. Потом попросил Чичи и её двоюродного братца сплести домик из лиан. А потом велел всем обезьянам, которые ещё не успели заразиться, прийти на прививку.

Три дня и три ночи обезьяны шли и шли к доктору, стекаясь со всех концов джунглей, и долин, и холмов, а доктор, не зная сна и покоя, всё прививал и прививал их.

Покончив с этим делом, он велел сплести из лиан дом побольше, а в нём расставить много-много постелей. Получился лазарет, и там доктор устроил всех больных.

Оказалось, что больных обезьян гораздо больше, чем здоровых, и потому здоровые не поспевали ухаживать за всеми больными. Доктор кликнул клич и разослал гонцов, чтобы позвать на помощь других зверей – львов, леопардов, антилоп и прочих обитателей джунглей.

А потом велел всем обезьянам, которые ещё не успели заразиться, прийти на прививку

Первым заупрямился Повелитель львов. Он был непомерный гордец. Явившись на зов, Повелитель львов вошёл в лазарет и напустился на доктора Дулиттла.

– Как вы посмели, сударь, потревожить меня по таким пустякам? – зарычал лев, ощерив зубы. – Как вы посмели звать меня, – не кого-нибудь, а самого царя зверей – выхаживать ораву паршивых чумазых обезьян? Да я их даже на закуску в рот не возьму, побрезгую!

Грозный ощерившийся лев выглядел весьма устрашающе, но доктор Дулиттл изо всех сил постарался не испугаться.

– Я и не предлагал вам их есть, – тихо ответил он. – К тому же они не чумазые. Все они принимали ванну только нынче утром. А вот ваша шкура вся пропылилась и её определённо следует почистить. Теперь послушайте меня внимательно, я скажу вам кое-что важное. Быть может, настанет день, когда хворь охватит львиный народ. И если вы сейчас не поможете другим зверям, то в другой раз никто не придёт на помощь больным львам и будут они хворать и умирать одни-одинёшеньки. Такое, знаете ли, случается с гордецами, когда они попадают в беду.

«Как вы посмели звать меня – не кого-нибудь, а самого царя зверей – выхаживать ораву чумазых обезьян?»

– Львы никогда не попадают в беду, – спесиво задрав нос, ответил Повелитель львов, – они сами кому хочешь устроят беду. – И он величественно удалился в джунгли, гордясь своим остроумием и смекалкой.