С 817
по 837 год власть арабов в Армении расшатывало восстание персидского революционера Бабека, главы секты хорремитов, поднявшего мятеж против владычества Аббасидов. Прочно закрепившись в нижнем течении Аракса на обоих берегах – в Агуании и в Азербайджане, этот знаменитый революционер и персидский «националист» сначала получал от армян помощь против общего для него и их врага – арабов. Несколько раз – в 819–820, 821 и 824 годах он нанес в Армении поражение представителям аббасидской власти. Его богатая событиями жизнь в основном принадлежит истории Ирана, но интересна и для истории армянского народа благодаря влиянию, которое эти события имели, во-первых, на судьбу Сюника и, во-вторых, на судьбу арабского эмирата со столицей в Маназкерте. Это были как раз те годы, когда эмир Маназкерта Севада из рода Кайситов поднял мятеж против власти халифа и стал грабить всю Армению без разбора (821). Он разорял главным образом Сюник, где устроил свой командный пункт в крепости Шахат, в округе Дзхук. Князь Сюника Васак, вероятно происходивший из боковой ветви Багратидов, потерпев поражение от Севады, обратился за помощью к Бабеку и выдал за него свою дочь. Вскоре Васак скончался, и Бабек стал хозяином Сюника.Однако его власть в этой провинции была крайне жестокой, и жители Сюника подняли против него восстание. В ответ Бабек уничтожил 15 000 сюникцев и сжег знаменитый монастырь Макеноц. Но его окружили со всех сторон одновременно арабы и армяне, и вскоре персидский мятежник был вынужден уйти из Сюника. Эта провинция досталась двум сыновьям Васака – Филиппу и Сааку. Филипп получил Восточный Сюник (восток и юг провинции), то есть, собственно, Сюник и округа Вайоц-Дзор и Бахк (с городом Шуша). Сааку достался Западный Сюник, то есть область Гехаркуник на западном и юго-западном берегах озера Севан с городом-крепостью Хот, который и стал княжеской резиденцией. До вторжения Бабека власть местной ветви Багратидов над Сюником старались подорвать семьи, правившие в этой провинции раньше, но во время последующих бурных событий эти семьи перестали существовать. В результате после изгнания Бабека сюникские Багратиды, которым, в отличие от их соперников, посчастливилось выжить, обнаружили, что недавние потрясения сделали их хозяевами Сюника, а значит, оказались для них выгодными. Правда, Саак, князь Западного Сюника, примерно в 825–826 годах, возрождая прежние союзы, стал на сторону кайситского эмира Севады против халифского наместника, но был побежден и убит им возле Кавакерта, на берегу реки Раздан, она же Занга. Однако его наследником стал, как положено, его сын Григор-Суфан I (примерно 826–851 гг.).
Итак, и в Сюнике, ширакской Армении, и в Грузии потрясения, которые переживало арабо-персидское общество, принесли пользу той или иной из ветвей семейства Багратидов. Его возвышение замедляли только междоусобные войны между различными феодальными семействами, а иногда, как случилось в Сюнике, и между разными ветвями одного и того же семейства. В Восточном Сюнике князю Филиппу (ум. 10 августа 848 г.) наследовали его сыновья – Бабген, Васак-Ишханик и Ашот, а на престол Западного Сюника вступил, как уже было сказано, Григор-Суфан I. Однако Бабген из-за территориального спора объявил Григору-Суфану войну, победил его и убил (849 или 851). Но соперничество двух ветвей одной семьи на этом не прекратилось. Бабген умер почти сразу после своей победы. Васак-Ишханик, брат и наследник Бабгена в Восточном Сюнике, и Васак-Габур, сын и наследник Григора-Суфана в Западном Сюнике, видимо, всегда жили в мире друг с другом. Зато энергичное сюникское семейство расширяло свои внешние границы. Как мы узнаем дальше, Нерсех, брат Бабгена (Восточный Сюник), в 821 году победил и убил в Моргоге Вараз-Тердата, князя Агуании, из династии Михрака (местные Сасаниды), «и завладел всем его имуществом».
Завершая рассказ об эпохе Ашота Мсакера, отметим, что, по мнению Адонца, именно в те годы (возможно, немного раньше или позже, в период с 775 по 826 г.) жил знаменитый армянский историк Моисей Хоренский, который выделяется своей преданностью делу Багратидов, враждой к Мамиконянам и симпатией к Византии.
Багарат Таронский и Сембат Аблабас