Как багдадский двор мог отказаться от своих предубеждений, забыть обиды и поставить главным над всеми остальными армянскими феодальными семействами тот род Багратуни, которого, казалось, после падения Мамиконянов боялся больше остальных? Во-первых, как указывает Лоран, халифскому двору нужно было создать препятствие князьям Арцруни, которые с тех пор, как стали князьями Васпуракана и властителями всего юго-востока Армении, сделались слишком сильны, ослабив этим халифа. Арабы, как обычно, качнули свой политический маятник – после того как оказывали милость семье Арцруни, вернули ее клану Багратидов. Во-вторых, пример ушедшей на византийские земли семьи Аматуни показал, что константинопольский двор оставался привлекательным для армянского мира, особенно для нахараров северо-запада Армении. Возвышение Ашота Мсакера должно было нейтрализовать это влияние Византии.
Третьей причиной, побудившей Гарун ар-Рашида сделать этот выбор, было, видимо, усилившееся непослушание арабских и персидских вождей, которые завладели большими кусками армянской земли и теперь все неохотнее подчинялись багдадскому правительству. В 792 или 793 году перс Ата аль-Моканна возглавил восстание своих соотечественников и захватил область вокруг Барды и Бейлакана, у слияния Аракса и Куры. Он убил начальника арабских сборщиков налога Абу Саббаха. Порядок восстановил лишь один из следующих наместников, Язид ибн Мазьяд аш-Шайбани (который тогда был во второй раз наместником Армении). Кроме того, арабский эмир Джахап, основатель династии Кайситов, как мы уже знаем, в 772 году завладел Аршаруником и укрепил свою власть в этой области, женившись на княжне из семьи Мамиконянов. Вскоре этот эмир тоже должен был перестать подчиняться властям халифа.
И вот против этого скрытого неповиновения эмиров, которые уже вели дело к превращению своей власти в наследственную, и против слишком быстрого усиления семьи Арцруни в Васпуракане, халиф Гарун ар-Рашид в 806 году неохотно использовал Ашота Мсакера, назначив его князем Армении. Конечно, он вовсе не предполагал, что дает этим начало новой династии правителей Армении, что род Багратидов, которому он только что вернул княжеский сан, будет править в Армении непрерывно с 806 по 1045 год и даже до 1064 года, при этом сменив в 885 году княжеский венец на корону наконец возрожденного царства. Сколько нахараров из числа Мамиконянов и Багратидов уже получали княжеский сан от царей Персии или от халифов! Это не беспокоило ктесифонский, дамасский или багдадский двор: ведь такого избранного нахарарами «первого среди равных» можно было сместить с должности так же легко, как он был избран! Но теперь наступали другие времена. В халифате Аббасидов так же, как в современной ему европейской империи Каролингов, общество развивалось в сторону наследования должностей, и немного позже армянские Багратиды воспользовались этим процессом так же, как иранские эмиры из рода Тахиридов, затем Саманиды в Трансоксиане[277]
или Буиды в Западной Персии и даже некоторые арабские эмиры, например Хамданиды в Мосуле и Алеппо. Багратидам повезло потому, что они оказались в нужном месте во время феодального дробления империи Аббасидов на отдельные области и национальности, использовали это дробление с выгодой для себя в том, что касалось Армении, и одновременно помогли воспользоваться его выгодами армянскому народу.