История Джейн N

Я встала. Голова продолжала кружиться, но я велела себе оставаться в сознании. Машина, на которой меня увезли… тоже пикап? Нет, это был седан. Но монстр мог сменить машину после моего похищения. Может, он купил как раз такой пикап – синий с помятым крылом…

– Ну? – спросил парень.

Что – ну?

– Ты по-английски говоришь? Я спросил, все ли в порядке.

Я посмотрела на его руку – нет ли на них татуировок с ветвями деревьев, – но запястье закрывало тяжелое пальто и потрепанный кожаный ремешок часов.

– Хочешь прокатиться или нет? – спросил он.

– Что – нет? – уточнила я, пытаясь осмыслить его слова и оценить ситуацию.

– Я могу подкинуть тебя до ближайшей автобусной остановки. Тебе правда не следует… – Он замолчал. Его взгляд остановился на моей руке – импровизированная повязка, хлопковая ткань, пропитанная кровью.

Это что – лопата в багажнике?

Резиновые перчатки на пассажирском сиденье?

И царапины у него на шее… они от ногтей? Жертва пыталась бороться?

– Слушай, с тобой что-то произошло? – Он смотрел на мою вторую руку – на торчащий из нее кусок стекла. – Тебе нужно к доктору.

Я уставилась ему в лицо. Его губы еще шевелились, бледные тонкие губы с опущенными уголками.

Громкий пронзительный вопль разрезал тишину. Словно дикая кошка взвыла. Я не сразу поняла, что он исходит из моего горла, – сработал какой-то примитивный инстинкт, подсознательная реакция.

Что-то в голове перещелкнуло. И я рванула обратно в лес – уже охотница, а не жертва.

Тогда 48

Я летела по лесу, виляя между деревьями, валунами и кустами, как будто всю жизнь провела в дикой природе. Слабое сияние растущей луны озаряло мой путь, давая мне возможность двигаться вперед.

Дыхание срывалось с губ облачками пара. Какая сейчас температура? Около нуля, не больше; я вообразила, как снег клубится внутри моих костей, грохочет в ушах.

В какой-то момент мне показалось, будто я слышу гул приближающейся машины. Я остановилась поискать взглядом фары или задние фонари, ловя неизбежный свист воздушного потока.

Но ничего не произошло. Я никого не увидела.

Возможно, этот звук был у меня в голове, точно так же, как голос Шелли. «Тебе нужно попить», – сказала она мне, как будто я сама еще не догадалась. Горло саднило от жажды.

Я присела на корточки и поскребла землю, а затем принялась запихивать снег в рот. Он таял на языке. На зубах скрипел гравий. Я выплюнула его и продолжила скрести. Земля промерзла, но тем не менее я ковыряла ее перевязанной рукой и сумела расшевелить слой почвы. Я измазала лицо грязью. Заправила волосы под толстовку и натянула капюшон, надеясь хоть так укрыться от холода. И снова двинулась вперед – в более темную часть леса, ступая очень осторожно.

Наконец решив, что ушла достаточно далеко, я направилась к улице, пересекла дорогу и вошла в лес на другой стороне. Здесь я наткнулась на поляну с тянувшимися к небу серебристо-белыми березками. Луна освещала пространство, позволяя видеть утрамбованную грязную тропу, что вела дальше через лес.

Я шла по ней, представляя, как люди выгуливают здесь своих собак или срезают путь. Куда она приведет? Было слишком темно; ночь поглотила меня целиком. Тем не менее я размеренно шагала, больше не видя собственного дыхания. Время шло. Мейсон все так же отсутствовал.

Тропинка оборвалась. Нога обо что-то ударилась. Я наклонилась и ощупала преграду. Каменная стена высотой около метра. Мне вернуться? Или попробовать ее перелезть?

Я села на стену, свесив ноги с края, затем медленно повернулась, опираясь на локти. Перекинула ноги и потянулась вниз в поисках опоры. Но ее там не было. Между тем мои мышцы дрожали, и обе руки пульсировали.

«Помогите», – мысленно закричала я. Стиснула зубы, почувствовала, как соскальзываю, услышала собственное хныканье. Еще несколько сантиметров, еще несколько секунд.

Но мои руки не выдержали. Ноги ударились о землю, и я полетела лицом вперед, не в силах прикрыться. Веточка вонзилась чуть ниже глаза и вошла в кожу, как игла. Я ее выдернула. Глаза слезились. На кончиках пальцев виднелась кровь.

Я встала с земли, но колено подкосилось. К счастью, я сумела удержаться на ногах. Пошла вперед, все еще ничего не видя. Не похоже, чтобы меня окружали деревья или кусты. Неужели еще одна поляна?

За мной послышался треск ломающихся веток. Я ускорила шаг. В тот же момент включился свет.

Сельский дом.

С пристроенным сараем.

Я стояла у кого-то во дворе. Прожекторы освещали круглое крыльцо и боковую подъездную дорожку. Среагировал датчик движения? А может, свет стоял на таймере?

Я направилась к крыльцу и поднялась по ступенькам, перепрыгивая по две зараз, чуть не споткнувшись по пути. Лодыжка болела. Свод ступни пульсировал.

В ушах все так же гудело. Я занесла ногу, чтобы пнуть дверь, но резко остановилась.

А что, если здесь жил монстр? Вдруг это его главный дом, а то место, где меня держали, – какой-то тайник?

Снова раздался треск, и я подпрыгнула. Резко повернулась к лесу и прищурилась. Что, если я забрела прямо в ловушку?