Первоначально еврейские врачи Польши были выходцами либо из Испании, откуда они были изгнаны в 1492 г., либо из Италии, будучи в последнем случае выпускниками Католического университета Падуи. Некоторые из этих иностранных медиков стали врачами тела польских королей, таких как Исаак Испанский при Яне Альбрехте и Александре; Соломон Ашкенази (который впоследствии был врачом и дипломатом при дворе турецкого султана Селима II) при короле Сигизмунде Августе; Соломон Калахора при Стефане Батории и другие. Но уже в первой половине шестнадцатого века с этими иностранцами соперничали местные еврейские врачи, которые путешествовали из Польши в Падую специально для получения медицинского образования. Так было, например, в 1530 году с Моисеем Фишелем из Кракова, который был одновременно раввином и врачом. Эти поездки в Италию стали очень частыми во второй половине шестнадцатого века, и число польских еврейских студентов в Падуе росло вплоть до восемнадцатого века. Характерно, что поляки-христиане, обучавшиеся в Падуе, отказывались вносить своих соотечественников-евреев в свой «национальный реестр», чтобы, как сказано в их уставе, «не омрачать память столь многих знаменитых людей именем неверных». «(1654). В университетских списках еврейские студенты значились как Hebraei Poloni.
Что же касается религиозной философии, которая в то время находилась в упадке в Западной Европе, то в Польше она стала лишь объектом дилетантских упражнений некоторых представителей раввинистической учености. Моисей Иссерлес и Мордехай Яффе отзывались, как было указано выше, о «Путеводителе» Маймонида поверхностно, уклоняясь от его неудобных рационалистических выводов. Любимой книгой теологов того периода был Иккарим («Принципы»), система догматического иудаизма, сформулированная консервативным сефардским мыслителем Джозефом Альбо. Комментарии к этой книге написали Яков Коппельман из Бреста-Куявска (Охель Якоб, «Шатер Иакова», Краков, 1599 г.) и Гедалия Лифшиц из Люблина (Эц Шатул, «Посаженное дерево», 1618). Первый, любитель математики, нагрузил свой комментарий геометрическими и астрономическими аргументами, считая, что таким путем можно научно доказать существование Бога и взаимосвязь всех явлений. Последний был более склонен к метафизике и морали. Насколько далек был этот комментатор от понимания истинного смысла оригинала, видно из его примечаний к вступительным тезисам книги. Комментируя отрывок, в котором Альбо утверждает, что «счастье человека зависит от совершенства его мысли и поведения», Лифшиц делает следующее замечание: «Под человеческим счастьем понимается загробная жизнь, ибо цель человека в этом мир состоит лишь в достижении вечного блаженства после смерти».
Таким образом, польские раввины вылепили философию по своему образцу и тем самым сделали ее «безвредной». Свободные исследования были невозможны и, возможно, не обошлись без опасностей в среде, где господствовали традиции. Главный раввин Кракова, упомянутый выше Иоэль Сиркис, выразил мнение, что философия была матерью всех ересей и что это та «блудница», о которой мудрый король сказал: «Ни одна из тех, кто идет к ней, не возвращается обратно». (Притчи II, 19). Тот, кто увлекается философией и пренебрегает тайной мудростью каббалы, подлежит, по мнению Сиркиса, отлучению от церкви и не имеет места среди верующих. Известный математик и философ Йозеф Соломон Дельмедиго (называемый сокращенно «Яшар из Кандии»), проживший почти четыре года в Польше и Литве (1620–1624), обвиняет польских евреев в оппозиции светскому строю. науки:
Вот, — говорит он в библейской фразеологии, — тьма покрывает землю, и много невежественных. Ибо широта земли твоей полна йешибов и домов изучения Талмуда... [Евреи Польши] выступают против наук... говоря: «Господь не любит отточенных стрел грамматиков, поэтов». и логиков, ни в измерениях математиков, ни в расчетах астрономов.
Каббала, которую можно было бы назвать ортодоксальной контрфилософией, постоянно развивалась в Польше. Основателем польской каббалы был Маттафия Делакрута, уроженец Италии, живший в Кракове. В 1594 году он опубликовал в этом городе систему теоретической каббалы, озаглавленную «Врата света» (Шааре Ора), написанную сефардским писателем четырнадцатого века Джозефом Гикатиллой, сопроводив ее подробным собственным комментарием. Делакрута был, что касается предмета «скрытой науки», учителем разностороннего раввина Мордехая Яффе, который, в свою очередь, написал сверхкомментарий к мистическому комментарию Библии итальянца Менахема Реканати.