Непосредственными предшественниками неоплатонизма были поздние платоники Нумений
, которого историко-философская традиция причисляет к непосредственным учителям Плотина, и Аммоний Саккас (ок. 175-242 гг.) Они попытались привести к общему знаменателю платонизм, аристотелизм и стоицизм. Взгляды преднеоплатоника Нумения, бывшего на полстолетия старше Плотина, настолько близки к философии основателя неоплатонизма, что существовало даже мнение о том, что Плотин якобы позаимствовал свое учение у Нумения. Это сходство с Плотином обнаруживается в первую очередь в понимании мироздания, в идее триадичности бога и ума, а также в истолковании философии как средства спасения, средство освобождения души от тела. Последнее достигается путем мистического самоуглубления, медитации, перерастающее в состояние мистического экстаза, исступления, в результате которого происходит слияние с богом. Но более всего Нумений близок к Плотину в доказательстве нематериальйости души, которая до сих пор толковалась в стоическом платонизме как огонь или теплота.В целом благодаря Плутарху и Нумению стоический платонизм был столь существенно преобразован, что со стоиками он уже мало что имел общего. Единственная тонкая нить связи с ними — это сохранение стоического натурализма в понимании Ума. Эта нить была оборвана прямым провозвестником неоплатонизма Аммонием Саккасом, который подверг критике стоическое понимание ума как телесного начала. Ум представляется ему чистой мысленной сущностью. Этим натурализм был окончательно изгнан из неоплатонизма.
Решающую роль в становлении неоплатонизма, равно как и раннего христианства, сыграл Филон Александрийский
(ок. 20 г. до н. э. - ок. 40 г. н. э.). Будучи иудеем по происхожденйю и вере и хорошим знатоком греческой мысли, Филон в своих философских изысканиях попытался соединить содержащие в себе одни и те же истины некоторые элементы иудейской и греческой культур, а именно: применить стоический платонизм для толкования Ветхого Завета. Безусловно, этот замысел Филона таил в себе глубокое противоречие, ибо библейское учение о творении предполагало, что кроме творца вообще ничего не; существует, и потому творение возможно только как творение из ничего. Стоический платонизм же, напротив, исходил из первоогня, эманацией которого и было всё существующее.Филон считал возможным избежать этого противоречия своим учением о Логосе, идеей об имманентности Логоса миру. Согласно Филону, Логос — общий посредник между Богом и миром, мудрость и разум Бога, идея, объемлющая все идеи, он — прообраз мира и сила, которая всё тво- рит в мире. Бог же оказывается всемогущим существом, трансцендентным миру, не выразимым ни в образах, ни в понятии и открывающимся человеку лишь в момент экстаза, т. е. путем полйого отрешения от чувств и разума. Этой идеей постижения Бога в состоянии экстаза Филон положил начало разложения и крушения античной философии, сердцевину которой составлял Рацио, разумное, понятийное постижение мира, и вырождения ее в мистику.
В историческом развитии неоплатонизма принято выделять три этапа: александрийский, сирийский и афинский,
каждый из которых олицетворяется именами их основных представителей: Плотина, Ямблиха и Прокла Диодоха. В дальнейшем внимание будет обращено на первый и последний периоды как наиболее симптоматичных не только для данной философской системы, но и всей античной философии в целом.Основоположник неоплатонизма Плотин
(204/205-270 гг.) был одним из многочисленных учеников Аммония Саккаса. Основным источником наших знаний о Плотине является труд его ученика Порфирия «Жизнь Плотина». Сочинения Плотина были систематизированы Порфирием по поручению его учителя и распределены тематически на шесть частей, в каждой из которых оказались по девять работ. В итоге получились шесть девяток — «эннеад», от которых и произошло название сочинения Плотина «Эннеады» как объединяющее все его работы.Плотин не претендовал на создание оригинальной философской системы, он лишь замышлял дать свое толкование учения Платона! Но в результате он его так оригинально истолковал, что сложилась вполне самостоятельная, оригинальная философская система. У Платона им были позаимствованы следующие основные идеи: учение о Едином, учение о благе, учение о боге-Демиурге и мировой душе, учение об антагонизме души и тела и, безусловно, учение об идеях, и некоторые другие. Кроме влияния Платона в философии Плотина обнаруживаются следы стоической доктрины (у стоиков он перенял этику и теодицею) и особенно аристотелевской метафизики. Конечной его задачей было свести в одно целое отдельные элементы философских систем Платона, Аристотеля и стоиков. Итог этого сведения — грандиозное и стройное философское здание с прочным фундаментом, выстроенным из основополагающих идей Платона