“Классическая эпистема модерна”,
на которой строилось познание в эпоху нового времени,— это, согласно Фуко, совокупность таких принципов как обязательное построение расчлененной системы математически оформленного знания (mathesis), генетический анализ, центральное положение наблюдающего субъекта (на философском уровне и в гуманитарном знании — антропоморфизм) и т.д. Систему в новое время предполагается построить, открыв простейшие в каждом ряде элементы. Знание, построенное таким образом, считается единственно истинным, всеобщезначимым и исторически неизменным. “Положение языка в классической эпистеме одновременно и скромное, и величественное. Хотя язык теряет свое непосредственное сходство с миром вещей, он приобретает высшее право — представлять и анализировать мышление”, в чем и зключается замысел и смысл распространенных в новое время проектом “всеобщей грамматики”13. Итак, мера, порядок, методическая нумерация и интуиция определили характер эпистемы модерна (“классического периода”). Уже в XVIII и XIX в. высказывались обоснованные сомнения во всеобщезначимости эпистемы, ранее казавшейся чуть ли не вечной. В XX в. эпистема меняется. Это видно, согласно Фуко, на примере гуманитарных дисциплин, таких как психоанализ, лингвистика, этнология. В них создается эпистема, которая — в противоположность ориентации нового времени на сознание, разум — повернута к бессознательному, в коем и усматривается детерминирующее начало. Изменение эпистемы выражало и коренное преобразование философского понимания мира, человека, Бога. Человек не был главным и единственным Творцом мира — таковая роль отводилась Богу. Но в человеке видели особое “сопричастное” Богу существо, которое Бог “уполномочил” познать, объяснить Порядок мира. Новая эпистема должна отвести человеку более скромное, истинно подобающее ему место в универсуме.Или, как говорит Фуко: “Мысль Ницше возвещает не только о смерти Бога, но и (как следствие этой смерти и в глубокой связи с ней) о смерти его убийцы”14
.В 70-х годах философские взгляды Фуко основательно меняются. Происходит это вследствие того, что он углубляется в философию Ницше. К самому началу 70-х годов относятся вступительная лекция в Коллеж де Франс “Порядок дискурса” и статья "Ницше—генеалогия истории”. Теперь Фуко увлекают “ницшеанские” темы —и прежде всего “генеалогия морали”. Поле дискурса теперь уже перестает быть нейтральным объектом исследования. Отныне
Продолжением этого анализа стали книги “Надзирать и наказывать. Рождение тюрьмы” (1975); “История сексуальности” т. 1 “Воля к знанию” (1976); т. 2 “Пользование наслаждениями” (1984), т. 3 “Забота о себе” (1984). Идеи Фуко, выраженные в этих книгах, вкратце таковы. В первой из названных книг философ ставит в связь, с одной стороны, историю современной духовности и, с другой стороны, развитие системы правового принуждения. Тюрьма, согласно Фуко, есть не просто наказывающее исправительное учреждение, а уголовное право — не только свод законов о преступлении и наказании. Это своего рода модели, с опорой на которые учреждаются системы власти в армии, школе, больнице, на фабрике и в других социальных институтах. Тут отрабатывается своего рода “микрофизика власти”. К человеку применяется целая совокупность дисциплинирующих “технических” социальных приемов. Из процедур надзора и кары, наказания и принуждения рождается особая социально-историческая действительность.