История Финляндии. Время Екатерины II и Павла I

Начальником шведской шхерной флотилии состоял обер-адмирал Эренсверд.

«Шведы прежде нас в море», — с беспокойством и нетерпением сказала Императрица. «Нам стыдно, что шведы прежде нас в море», — повторяет Храповицкий.

3 июля принц Нассау стал на якорь у входа в Фридрихсгамскую бухту.

Шведы заняли Роченсальмский рейд (по-фински — Руотсенсальми, а по-шведски — Свенскзунд).

Принц в письме к жене выразил удивление, что «шведы не устроили батарей на островах, мимо которых мне предстояло идти, они могли бы сильно затруднить мне путь... В рыбацких лодках плавал я от острова к острову и убедился, что шведы заняли неприступное положение — выбить их невозможно. Надо создать иной план борьбы».

Целый месяц противники простояли друг против друга, успев отлично взаимно высмотреть позиции и сосчитать силы. 4 августа шведы произвели большую демонстрацию, желая выманить Нассау-Зигена на отдельное сражение. После часовой канонады шведы удалились. Сражение послужило уроком для русских, и они заняли позиции ближе к неприятельской флотилии, отделенной от принца цепью островов, на которых воздвигнуты были шведами батареи.

Время шло. Принц усердно доносил Императрице о своих работах и планах, обнадеживая ее. «Madame! Смею уверить Ваше Величество, что мы можем захватить всю шведскую гребную флотилию, если бы» ... (7 июля). «Надеюсь скоро достичь того момента, которого я так пламенно ожидал» (12 авг.). Суда были в сборе. Атака подготовлена.

В момент открытия огня у Нассау-Зигена было 56 гребных, а всего 66 судов; на них 879 орудий.

В шведской флотилии у обер-адмирала Эренсверда находилось всего 62 боевых судна (из них 13 более крупных) и 783 орудия, но по весу одновременно выбрасываемого из орудий металла шведская артиллерия была значительно сильнее русской. По числу же судов наши силы превышали силы противника, хотя шведские суда были прочнее выстроены и станки их орудий лучшей конструкции. В нашем распоряжении находилось до 13 тысяч, у шведов только 10 тысяч человек.

Эренсверд полагался на свою крепкую оборонительную позицию, почему решился принять бой.

Ночная заря 12 августа погасла, небо заволокло густыми облаками. Все приготовились к сражению. С юга от шведов доносился шум весел и условные возгласы. Слышен был стук топоров: шведы заваливали и запирали роченсальмский проход, затапливая в нем транспортные суда. К утру все смолкло.

13 августа с утра дул тихий южный ветер. Небо оставалось покрытым облаками. Небольшой туман расстилался на бурых окрестных возвышенностях. В 6¹/₂ час. утра последовал общий сигнал: «приготовиться к бою». В 10 час. новый сигнал: «атаковать неприятеля». Раздался первый боевой выстрел, брызнул фонтан воды около неприятельского судна. Открылся беглый огонь. Выстрелы гудели чаще и чаще. Ветер менялся. Дым застилал место сражения. После 11 час. на адмиральской галере показался сигнал: «идти в атаку». — Картина боя все развертывалась в своей ужаснейшей красе. Одна из наших галер взлетела на воздух. Бой продолжался уже более трех часов без всяких видимых результатов. Особенно страдала от неприятельских выстрелов наша парусная эскадра ген.-майора Балле. Противники ожесточались. Бой становился упорнее и кровопролитнее. — «Терплю бедствие» — сигнализировал Рябинин, добросовестно исполнявший свой долг. «Терплю бедствие» — уведомлял штурман Екимов, когда ядра обломали ему борта и разбили весла. — «Терплю бедствие» — сообщал штурман Яров, лишившись буксирной шлюпки. «Терплю бедствие» — поднял сигнал на шебеке «Быстрый» её начальник. Шведские ядра пробивали насквозь оба её борта. Орудия у пакетбота «Поспешный» были подбиты и ветром его несло к шведским судам. Его начальник был убит, его команда наполовину перебита. Новые и новые сигналы: «Терплю бедствие»... Около 4 час. пополудни было ясно, что наша вспомогательная эскадра начала ослабевать. На некоторых судах команда была скошена, не хватало зарядов, многие орудия были подбиты.

Король Густав, узнав о начале сражения, около 9 час. утра, поспешно оделся и поехал на один из островов, откуда с горы следил за боем.

Граф Литта

Тяжелые часы переживал Нассау-Зиген. Ему с утра говорили, что выход запружен шведами, но он не верил. — Теперь, после долгого сражения, он убедился, что все доступы к шведской флотилии заперты. «По счастью для Нассау-Зигена обстоятельства, независимо от него самого, постепенно у него изменялись под руками», — говорил историк этой войны В. Ф. Головачев. Мелкие суда ощупывали камни и искали проходов.

Участник этого сражения С. А. Тучков рассказывает в своих записках, что целый день тщетно искали прохода в проливе. Делу помог случай. Несколько солдат высадились на остров, желая набрать пресной воды. Они неожиданно нашли конец каната, соединявшего затопленные суда. Они отрубили его. Узнав об этом, принц послал людей и на другие острова. Канаты всюду удачно были отрублены, и течение помогло разнести затопленные суда. Таким образом русским удалось уничтожить на своем пути главное препятствие.