Итак, замышляя войну со Швецией, Петр В. желал прежде всего возвратить земли «отчич и дедич», а в области Ижорской приобрести корабельную пристань на р. Неве. — Призывая Короля Августа (в окт. 1699) в союзники, Петр через своего доверенного выразил желание, чтобы его королевское величество «помогли ему занять те шведские области, которые, по Божьей милости и по праву, в сущности, принадлежат России и были потеряны вследствие смуты в начале этого века». Согласно сему в договоре с Августом II значилось, что он обязан помогать Петру I получить твердое основание на Балтийском море — «как и высокославные наши предки с начала сего столетнего времени в порядочном беспрекословном владении и совершенном обладательстве имели». Далее (в 5 пункте договора от 11 ноября 1699 г.) говорилось: «и особливо свое действо воинское в провинциях Ижорской и Корельской всею силою весть».
В борьбе со Швецией и другими европейскими государствами Польша представлялась естественной нашей союзницей. Уже Ордин-Нащекин думал о совместных действиях с ней против шведов. Петр, кроме того, видел в Августе II гения и потому особенно охотно был готов соединить свое предприятие с его судьбой. После четырехдневной беспрерывной пирушки, они поделили Швецию между собой и временно обменялись оружием и одеждой.
Второй союзницей Петра являлась Дания. И Дания и Польша ранее пострадали от Швеции. «Швеция обобрала Данию со стороны Норвегии, отняла у Польши Ливонию». Союзники втайне рассчитывали вернуть утерянное и уделить из добычи возможно меньше России. Этим особенно был озабочен Паткуль.
В том же 1699 году в Москву прибыло шведское посольство (барон Вергенгиельм и барон Лилиенгельм), с сообщением о вступлении на престол Карла XII. Царь принял посольство (в окт.) с большой торжественностью, но во время аудиенции напомнил, что комендант Риги, генерал Дальберг, не допустил его, переодетого шкипером «Петром Михайловым», осмотреть крепости. Поведение Дальберга Царь в свое время отметил в протоколе и приберегал его, как предлог войны, но пока Петр ласкал шведского представителя в Москве Книперкрона, чтобы рассеять его беспокойные догадки и скрыть свои подготовительные действия.
Ничто еще не предвещало войны. Швеция, следившая за борьбой России с Турцией, прислала Петру I в дар 300 бронзовых орудий и разрешила ему заказать на шведских заводах 280 чугунных пушек.
Шведы домогались возобновления Кардисского договора. Петр сначала медлил, но затем согласился и 17 апреля 1700 года отправил в Швецию великое посольство с грамотой, подтверждавшей соблюдение прежнего трактата. Для извещения же о скором прибытии своего посольства, Петр отправил в Стокгольм кн. Андрея Хилкова, которому поручил узнать об отношениях Швеции к остальным державам. Кн. Хилков имел при себе проект Царя об уступке России гавани на Финском заливе, за известное денежное вознаграждение. Царь предвидел, что такое предложение будет отклонено. Во всяком случае еще в июле 1700 г. отношения Петра к Карлу XII были дружественные. Наш посол, принятый королем, заявил ему о непременном желании Царя получить Нарву, или другой приморский пункт на Финском заливе. Карл отказал. «Возьму силою, чего добром получить не мог», сказал будто бы Петр, узнав об ответе короля. 19-30 августа кн. Хилков был у короля на аудиенции. «В сей же самый день, т. е. 19-30 августа 1700 г., объявлена была война Швеции за многие их свейские неправды и нашим царского величества подданным за учиненные обиды, наипаче за самое главное бесчиние, учиненное нашим царского величества великим и полномочным послам в Риге в прошлом 1697 г., которое касалось самой нашей царского величества персоны».
О начатии войны дано было знать нашему резиденту в Швеции кн. Хилкову и шведскому резиденту Томасу Книперкрону, а также, чрез посланника нашего в Гааге, Андрея Матвеева, Нидерландским Штатам. Наша декларация появилась в голландских курантах. Сверх того Паткуль именем Царя сообщил разным дворам дополнительное объявление, в котором, выставив фальшивую дружбу Швеции, говорит: «намерение Царя тем более покажется каждому честному и беспристрастному человеку справедливым, что провинции Ижорская и Карельская издревле беспрекословно принадлежали великому княжеству Московскому», и что Швеция завладела ими в начале 17-го столетия.