Существовали, по крайней мере временные, союзы купцов: Григорий Турский упоминает о верденском: однажды король Теодеберт дал на помощь городу через его епископа 7000 золотых; епископ распределил эту сумму между купцами города. Хильдеберт II велел возвратить купцам, едущим в Испанию, отнятые у них товары, и они за то поднесли ему меч и перевязь. Но вообще торговля находится преимущественно в руках евреев и греков, которых называют сирийцами. Последние образуют сильные колонии в Марселе, Бордо, Орлеане. В 591 году один «сириец» Евсевий, добивается епископства подарками королю. Немало в городах и евреев, и так как Церковь запрещает христианам заем под проценты, все денежные операции оказываются в их руках. Приск, парижский еврей, является агентом Хильпериха по доставлению экзотических товаров.
В королевстве бывают ярмарки. Знаменита ярмарка Сен-Дени, происходящая в течение 4 недель у ворот Парижа на земле, пересекаемой ручьем Менильмонтан. Некоторые городские площади, например площадь Собора Парижской Богоматери, обнесены конторами и магазинами материй и драгоценностей. Эта торговля довольно активна, несмотря на упадок промышленности.
Ниже городов и castra
стоят поселки свободных людей — vici (вики). Большая часть их восходит к римской эпохе, но со своей стороны франки тоже создают vici на севере[414]. Германские и галло-римские vici вначале несомненно отличаются по видено по мере слияния рас — принимают одинаковое лицо.Меровингские vici
большей частью расположены на больших дорогах, населены купцами, ремесленниками или мелкими собственниками, земли которых составляют городское banlieue (предместье). Мы знаем 31 vici в муниципии Тура. Доныне французские деревни хранят память о них: Vy, Vic, Vieuvy, Mayenvic, Longwy и т. д. Из этих виков многие стали настоящими городами, таковы Арлон, Марсал, Бриуд, Амбуаз.Обитатели вика, vicani
, могут владеть, принимать дары и завещания, у них есть общая касса, церковь, построенная за их счет, они составляют приход.Большие поместья, villae
, в римскую эпоху были более многочисленны, нежели vici. В меровингское время они еще больше умножились и покрыли почти всю страну. Большинство современных деревень вышло из них.Вилла есть частное именье, принадлежащее одному собственнику. Мы видели, какой принцип преобладает в наименованиях вилл. В меровингскую эпоху начинается трансформация, путем которой создается современное имя. Вилла Victoriacus
, собственность gens Victoria, даст в разных областях Франции, согласно законам романской фонетики, — Vitrac, Vitry, Vitree, Vetre, Vitrey. Франки, став собственниками многих вилл, давали им имена — Gerbeviller, Ramberviller, Goncourt, Baudricourt, это — villae и curtes (усадьбы) Герберта, Рамберта, Годона, Бальдериха. Редко — это имена новых деревень: они заменили римские имена. В Эльзасе римский поселок Deciacus получил имя Chagamae (ручей Хагена). Часто вилла принимает имя святого прихода — Dammartin, Domevre (domnus Martinus, Aper), или Saint-Pierre, Saint-Evre.В случае продажи; по частям или раздела, вилла все же продолжает составлять одно целое.
Собственник виллы, по римскому обычаю, продолжал делить землю 1) на terra indominicata
, mansus indominicatus — часть, которую он эксплуатировал сам (франки называли ее terra salica — земля, окружающая дом, от sale — дом) и 2) на землю, которую он участками раздавал всевозможным держателям. Первая половина включала хозяйский дом, менее блестящий, чем в римскую эпоху, но все еще пышный, окруженный портиками, колонны которого отражаются в водах пруда или реки. В стороне расположены службы: конюшни, давильни, булочные, мастерские ремесленников (сервов или отпущенников), каретников, столяров, седельщиков, золотых дел мастеров, фабрикующих вещи, нужные для виллы. В гинекеях женщины прядут овечью шерсть и ткут одежды. Вокруг дома тянутся цветники, фруктовые сады, поля и виноградники. Mansus indominicatus обрабатывается рабами, привязанными к личной службе господина, а также держателями второй половины, которые отбывают здесь свою барщину.Наконец, на этом манзе высится, построенная хозяином, церковь виллы, которая станет центром сельского прихода[415]
.