История германо-французской войны. 1870–1871 гг.

Генерал Трошю и несколько членов меньшинства палаты образовали правительство, объявившее себя «правительством национальной обороны». Лозунгом была объявлена «война до последнего предела», и вся нация была призвана к оружию. Ни одного дюйма земли, ни одного камня крепостей не будет уступлено неприятелю.

Новое правительство неизбежно нуждалось в успехах и не могло быть склонно к мирному окончанию борьбы.

Несмотря на неудачный до сих пор ход войны, столь богатая средствами Франция не была совсем обезоружена. В поле еще находился генерал Винуа. К нему могли присоединиться отсталые всех корпусов, морские войска и жандармерия.

Благодаря осмотрительной, но слишком рано прерванной реорганизации маршала Ниеля, страна располагала территориальной милицией в 468 тыс. человек. Затем в распоряжении были вновь призванный контингент рекрутов в 100 тыс. человек и национальная гвардия. Даже не считая франтиреров и добровольческих отрядов, Франция могла выставить еще 1 млн человек.

Запас из 2 тыс. орудий и 400 тыс. винтовок Шаспо обеспечивал вооружение, для пополнения которого охотно работали заводы нейтральной Англии.

Такие боевые средства при живом патриотизме нации, будучи приведены в действие сильной волей, могли оказать продолжительное сопротивление.

И эта воля нашлась в личности Гамбетты.

По системе, существовавшей во Франции, ему принадлежало также в качестве военного министра руководство операциями. Правда, он и не мог выпустить из рук верховное командование, потому что в республике победоносный генерал во главе армии скоро сделался бы вместо него диктатором. Под его начальством распоряжался, так сказать, в качестве начальника Генерального штаба, второй штатский гражданский инженер Фрейсине, и их настойчивое, но дилетантское командование дорого обошлось Франции. Гамбетта с редкой энергией и непоколебимым упорством сумел вооружить все население страны, но не сумел управлять призванными к жизни войсками по общему плану. Не давая им времени для надлежащей военной подготовки, при недостаточном снаряжении, он с беспощадной строгостью посылал их в бессвязные предприятия против неприятеля, о сплоченность которого должны были разбиться их храбрость и самоотверженность. Он продлил борьбу со всеми жертвами для обеих сторон, не изменив судьбы в пользу Франции.

Во всяком случае, германскому командованию нужно было еще преодолеть крупные затруднения.

Предшествовавшие бои стоили больших потерь; особенно незаменима была убыль офицеров. Половина армии была прикована к Мецу и Страсбургу. Для перевозки и окарауливания более 200 тыс. пленных потребовалась большая часть новых формирований на родине.

Многочисленные крепости хотя и не помешали вторжению германских армий, но для обеспечения тыловых сообщений, подвоза и продовольствия войск их пришлось блокировать, или, по крайней мере, наблюдать, и всякое дальнейшее продвижение в неприятельской стране требовало усиленного развертывания сил.

После сражения при Седане для операций в поле оставалось в наличии всего 150 тыс. чел. Не подлежало сомнению, что их следует направить против Парижа, как резиденции нового правительства и центра могущества страны. В день капитуляции были уже отданы все распоряжения для нового наступления.

В целях сбережения войск это движение могло быть произведено самым широким фронтом, так как один 13-й французский корпус Винуа был не в состоянии их задержать. Кроме того, из последнего только дивизия Бланшара стояла еще у Мезьера, а обе другие, уже подходившие, получили приказание повернуть назад.

Отступление генерала Винуа

Генерал Винуа думал главным образом о том, чтобы с возможно меньшими потерями достигнуть Парижа. Осуществить это было нелегко, так как 6-й прусский корпус, не участвовавший в сражении под Седаном, стоял в Аттиньи, откуда он мог, судя по расстояниям, перехватить на участке до Лаона (Лана) все пути отступления французов. Еще вечером 1 сентября генерал Тюмплинг велел 12-й дивизии занять Ретель, чем запер прямую дорогу на Париж.

Дивизия Бланшара, уже расстрелявшая свои патроны в мелких боях, могла спастись от гибели лишь при чрезвычайной быстроте марша и благоприятных обстоятельствах.

Генерал Винуа снабдил войска продовольствием на несколько дней, приказал соблюдать строгий порядок на марше и выступил уже в ночь на 2 сентября по дороге на Ретель. Там он надеялся найти дивизию Экзеа, но она, использовав не разрушенную еще часть железной дороги, успела отойти на Суассон.

Уже рано утром французская походная колонна пришла в соприкосновение с отрядами 5-й и 6-й прусских кавалерийских дивизий, не подвергаясь, однако, серьезному нападению. Только в 10 часов, в 1,5 милях от Ретеля, французский генерал узнал, что этот пункт занят противником, и решил поэтому свернуть к западу на Новьон-Порсьен. Против германской конной артиллерии он велел развернуться своему авангарду, но последний, видя, что перед ним одна кавалерия, вскоре мог продолжать марш.

В 4 часа пополудни дивизия Бланшара прибыла в Новьон и стала биваком.