История Гончей (СИ)

Всё-таки лучший способ вернуть себе душевное равновесие – осознать конечность своей жизни. Вернее, что каким бы ты не был супер-магом, твой срок тебе неизвестен. И может кончиться прямо сейчас.

Я с трудом продиралась сквозь замысловатый стиль старинного текста, и тоскливое ощущение неизвестной, но близкой пакости постепенно отступало. Вернее, пряталось где-то на самом дне души, чтобы выскочить в самый неподходящий момент. Ладно, чёрт с ним, справлюсь. Отставить сопли, не до них мне сейчас. Мне нужно понять, с чем придётся иметь дело.

Выяснить мне удалось не так чтобы много. В частности – что Имя демона известно было разве что царю Соломону, и то он его никому не сказал. Плохо дело… Считается, что если ты знаешь Имя демона, то можешь им повелевать. Ну, кто-то может – маг уровня Мерлина, или Аполлония Тианского, или нынешнего Лорда Охоты. Всем остальным это даёт возможность «запереть» противника в каком-то одном образе, не давая изменяться. Что ж, и то хлеб. В таких делах никогда не знаешь, какая мелочь может оказаться критически важной.

И пока я рылась в книге, тоскливое настроение окончательно рассосалось. Чудик, сидевший у меня на коленях, посмотрел на меня снизу вверх и удовлетворённо мурлыкнул. Я погладила его, подмигнула:

- Прорвёмся, кот!

Кот снова мурлыкнул, соглашаясь.

Жизнь шла своим чередом. Я занималась с клиентами, беседовала с Северцевым, читала принесённые им книги, пыталась прикинуть, что и как нужно сделать, чтобы в ходе столкновения с Похитителем Душ он меня хотя бы не убил сразу. И настало 29 января – день смерти матери. Нужно съездить на кладбище, решила я. К стыду своему на могиле матери я бываю нечасто. Может быть, потому, что не верю в её смерть. Вернее, до сих пор – до того сна, где она уходила от меня через реку - я чувствовала незаметное, тёплое присутствие. Словно она легко и нежно касалась меня. Мать при жизни любила мимоходом погладить меня по голове, дотронуться до плеча, приобнять невзначай… И эта мимолётная ласка - главное, что хранилось в моей памяти.

На кладбище холодно и ветрено, как всегда, и немноголюдно. Могила прибрана, столик и скамейка обметены от снега, всё ухожено и чисто. Ольга постаралась, конечно. Я выложила на одноразовую тарелку помин – блин, выкрашенное красной гуашью яйцо, горсть карамели.

- Мама, - тихонько позвала я, - я здесь. Попрощаться на всякий случай пришла. Знаю, что мы уже, скорее всего, не встретимся, раз ты перешла Реку. Прости меня. За то, что прихожу раз в год по обещанию. За то, что за могилой следит Ольга, а не я. За… Не знаю, за что. Прости.

Бог весть, сколько я так простояла. По крайней мере когда выходила из кладбищенских ворот, уже смеркалось.

Всё-таки мысль о том, как Андрей умудрился связаться с Похитителем Душ, не давала мне покоя. На самом деле подобные твари души не крадут и не покупают. Они их получают с полного согласия «владельцев». Даром. Есть такое поверье: нечистая сила не может переступить порог дома, если хозяин не пригласит её сам. Так и здесь – пока человек сопротивляется, никакой демон им не завладеет. Вот я и думала, что же заставило Андрея принять демона…

Что ж, всё равно не узнаю.

В ночь на Имболк я надела Ольгин подарок - бусы из дымчатого хрусталя – приготовила всё, что нужно и открыла переход на Ту Сторону. Местность, где я оказалась, немного напоминала Мурадымовское ущелье в Башкирии – невысокие горы, поросшие можжевельником, узкая мелкая речка, которую можно свободно перейти вброд, пещера.

У входа в пещеру горел костёр. У костра стояла женщина в платье из сурового полотна, украшенном замысловатой вышивкой. Светлые волосы её были заплетены в две косы ремешками с подвешенными к ним фигурками. В опущенных руках женщина держала бубен и колотушку. И я с изумлением узнала в шаманке Аню.

Подойдя поближе, я молча поклонилась. По правилам здешнего этикета если ты не знаешь Имени собеседника, жди, пока он первым заговорит с тобой. Шаманка подняла руки и трижды ударила в бубен. Долгий, гулкий, низкий звук прозвучал, как сигнал конца света.

- Имена отбрасывают тени, - сказала Аня, - не забывай об этом.

И не стало ни её, ни костра, ни бубна. Вот как прикажете это понимать? Ладно, разберусь, когда время придёт, пока стоит просто запомнить. И я пошла по узкой тропинке, вьющейся вдоль речки. На Той Стороне, пока ты в поиске, удобнее сменить облик. В своё время я не стала сильно мудрствовать и научилась перекидываться в собаку. За образец взяла псину одного типа из первого подъезда – шикарную русскую гончую, крупную зверюгу, рыжую с чёрным чепраком. (Хозяин назвал её совершенно неподходящим именем – Марго, а на все недоумённые вопросы отвечал, что это сокращение от «Марголин». Есть такой спортивный пистолет). Впрочем чёрт с ней, с собакой и с её именем, оно ко мне отношения не имеет.