История Гончей (СИ)

С переменой облика изменяется и мир вокруг. Краски бледнеют и выцветают почти до неразличимости, зато звуки, а особенно запахи становятся острее и отчётливее. Я опустила морду к земле и пошла широким поисковым зигзагом, пересекая тропу. Множество запахов обрушилось на меня, как вода из ведра. Сухой и пряный запах земли и травы. Сладкий, приторный, с режущим ядовитым привкусом запах вьющихся над травой разноцветных бабочек. На самом деле это мелкие волшебные существа, что питаются энергией. Этакие астральные мухи, слетающиеся на падаль. Создания не опасные, но неприятные, они безошибочно чуют любую возможность поживиться выбросами энергии в драке. Знакомый запах крупной кошки - это Чудик прошёл. Я его пока не вижу, но знаю, что он поблизости. А вот и то, что мне нужно: порыв ветра принёс волну тухлой вони. Я подняла голову, ловя запах верхним чутьём, развернулась под ветер и подала голос. Всё. Гончая Круга взяла след.

Запах был отчётлив и становился всё сильнее. Я приближалась к цели. И в неглубоком распадке увидела того, кого искала. Выглядел демон как огромная, условно человеческая фигура, сотканная из того стеклистого марева, что появляется в жаркий день над горячим асфальтом. Непохоже, что он меня ждёт, но кто его разберёт, с этими существами никогда нельзя быть ни в чём уверенным. Для начала я решила взять его в три круга. Если ты трижды обойдёшь кого-то, выйти из круга он не сможет. Вряд ли этот трюк сработает в данном случае, но попробовать надо.

Разумеется, замкнуть третий круг мне не дали. Мощный порыв ветра отшвырнул меня, я отлетела шагов на двадцать, упала и приложилась обо что-то спиной и вернула человеческий облик. Больно не было: блокировка болевых рецепторов – первое, чему учится маг. Правда, если я выберусь живой из этой переделки, волна высоких энергий, которую я сейчас поймала, отхлынет, и отходняк будет такой, что лютому врагу не пожелаешь…

Демон тем временем поменял стихию, и ко мне, грозя выжечь глаза, потянулись языки огня. Не без труда я отбила их ножом. Огонь сменился землёй, земля – водой, вода – снова воздухом… Железный клинок моего ножа причинял демону боль, но разрушить его тело не мог.

Кому-то может быть интересно, почему я выбрала нож, а не меч например. Поединок на мечах требует немалого фехтовального опыта, которого у меня нет, а вот кое-какие приёмы ножевого боя мне известны – Таня учила.

Выскочив в очередной раз из-под груды земли, обрушенной на меня Похитителем Душ, я решила, что хватит. Вытянула руку с ножом в его сторону и крикнула:

- Здесь я, Фламмина Альба! Властью, данной мне Дианой Тривией, нарекаю тебя, демон, Эрептор Эхинеорум!

Имя заперло демона в том облике, в каком застало - слепленная из земли фигура примерно с меня ростом, но более похожая на медведя, чем на человека. В руке у него появился нож – точная копия моего, но не железный, а из чёрной подземной бронзы. Ну вот, теперь мы с тобой на равных…

Насчёт «на равных» - это я зря, конечно. Всё-таки он демон, а я… Ладно, сейчас я не Гончая, а лайка, поднявшая медведя. Нападаю, бью ножом, отскакиваю. Вопрос в том, долго ли я так выдержу. Некоторое время кажется, что ещё немного, и я его одолею, демон слабеет. Но нет. Я слабею быстрее…

Сверху, со склона холма, на демона спрыгнул с диким воем махайрод. Чудик! Как ты вовремя, друг мой! Кот избрал ту же тактику нападения и отступления, но и «медведь» быстро понял, что к чему.

Заревев так, что земля под ногами дрогнула, он отмахнулся лапой, отшвыривая кота, и развернулся ко мне. Неуловимо быстрый выпад – и я едва успеваю прикрыться левым предплечьем от удара бронзового ножа. Вся моя блокировка слетела к чертям, и от боли потемнело в глазах.

- Diva Jana, Diva Magna, ut luceat lux tua! – заорала я, понимая, что даже вдвоём с Чудиком мне эту тварь не одолеть…

… Водопад серебряного света обрушился на меня с тёмных небес. Кураж схватки сменился холодной яростью, что бывает страшнее боевого исступления берсерка. Клинок моего ножа загорелся тем же светом; я перехватила его поудобнее и метнула в демона.

Несколько секунд не происходило ничего. Потом серебряное сияние погасло, сменившись обычным для Той Стороны мягким, рассеянным светом. Куча земли с воткнутым в вершину бронзовым ножом. За кучей сидит Чудик и старательно вылизывает бок. И посреди этого безобразия - я. Стою столбом, в одной руке нож, другая, раненая, прижата к груди. Болит, но вроде ничего страшного, так, длинный порез. Заживёт. Неужели всё?

Господи, как хорошо дома! Я даже не сразу поверила, что сижу на полу посреди своей комнаты, Чудик лежит рядом и тарахтит, как трактор, и никаких демонов. Совсем никаких демонов. Порез на руке подсох и не кровит, сил нет совсем. Я с трудом встала, нашла в тумбочке бинт и перевязала руку, просто, чтобы не задевать за всё подряд, и поплелась стелить постель. Поспать надо хоть пару часов, а то хорошо понимаю, как чувствует себя самолёт, на последних каплях горючки пытающийся дотянуть до аэродрома.

Последнее, что я помню – как Чудик через одеяло с громким мурчанием когтит мою ногу.