Участие России в Первой мировой войне привело к падению экономики и ухудшению материального положения основной массы населения. Все эти причины привели в феврале 1917 г. к началу революции, после которой 27 февраля в Петрограде прекратила свое существование императорская власть.
Для поддержания правопорядка был создан Временный комитет Государственной Думы,
а в дальнейшем Временное правительство, которое провозгласило полную политическую амнистию, основные права и свободы граждан и начало подготовку к созыву Учредительного собрания. После Февральской революции в России установилось двоевластие: одновременно у власти находились Временное правительство, включавшее в себя буржуазию, которая стремилась сконцентрировать законодательную и исполнительную власть, и Совет — орган диктатуры рабочих и крестьян, которые хотели закрепить демократические завоевания революции и развить их путем созыва Учредительного собрания, выборы в которое были назначены на сентябрь.В июне 1917 г. на I Всероссийском съезде Советов был избран Всероссийский центральный исполнительный комитет, состоявший в основном из эсеров и меньшевиков.
Сложилось положение, при котором в стране функционировало два правительства. Эсеро-меньшевистские лидеры настаивали на провозглашении России республикой, в то время как кадеты — конституционной монархией. Это порождало политические кризисы. В марте революция из демократической стала превращаться в социалистическую.
Меньшевики и эсеры, обладающие большим влиянием как в Петроградском Совете, так и в провинциальных советах, ориентировались не на победу социализма, а на развитие и закрепление ее буржуазно-демократических завоеваний. Они считали, что данную задачу может выполнить Временное буржуазное правительство. В период двоевластия фактически реальная власть находилась в руках Советов, так как Временное правительство управляло только при их поддержке и могло проводить свои декреты лишь с их санкции. Затем последовали кризисы Временного правительства.
Выборы Учредительного собрания было решено назначить на сентябрь в связи с их задержкой из-за разработки избирательного закона. В июле была предпринята попытка вооруженного восстания, окончившаяся неудачей. Это заставило меньшевиков и эсеров вступить в союз с либеральными партиями. Во втором коалиционном правительстве социалисты представляли большинство.
Государственная Дума и Государственный совет, которые собирались на совещания по инициативе Временного совета, фактически были ликвидированы в октябре 1917 г.
Временным правительством были назначены комиссары временного правительства, возглавляемые председателями губернских и уездных земских управ.55. Создание буржуазного государства