История Гражданской войны в США. 1861–1865

Действия Шермана не могли подбодрить упавшую духом страну. Несмотря на успехи, им не хватало яркости. Шерман методично шел к разгрому армии Джонстона и взятию Атланты, но пока не преуспел в решении ни одной из задач. 17 июля Шерман перешел реку Чаттахучи и начал наступление непосредственно на Атланту. В тот же день Джефферсон Дэвис фактически сыграл ему на руку, освободив от командования Джонстона. Как говорилось в приказе, «вы не сумели остановить продвижение противника к Атланте… не уверен, что вы в состоянии оттеснить его или нанести поражение».[656] Джонстон столь мастерски продумал стратегию отступления, что его замена стала большим облегчением для Шермана и его подчиненных. С новым командующим – Д. Б. Худом – Макферсон, Скофилд и Ховард были лично знакомы по Вест-Пойнту, и все трое, как и Шерман, решили, что «замена означает сражение».[657] Смысл смещения Джонстона заключался в предпринятии конфедератами атакующих действий, и Худ не замедлил с выполнением задачи, поставленной Дэвисом. Трижды он атаковал и навязывал бой; трижды ему приходилось отступать с тяжелыми потерями. Главной особенностью второго сражения за Атланту, которое происходило в двух с половиной милях от города, стала решительная и умелая атака конфедератов на один из участков армии Союза с тыла, которая могла вызвать панику у всех, но не у мужественных ветеранов. Солдаты Теннессийской армии оставили свои траншеи, развернули боевые порядки и открыли огонь по наступавшим. В этом столкновении погиб их командующий Макферсон. Он только что покинул Шермана, чтобы выяснить причины стрельбы в тылу и отдать соответствующие распоряжения, успел отдать несколько приказов, после чего заехал в лес и наткнулся на группу вражеских стрелков. Они потребовали сдаться, но генерал пришпорил коня и попытался скрыться. Последовал ружейный залп, и один из доблестных воинов армии Союза упал замертво. Шерман в телеграмме отметил, что эта неожиданная потеря «стала для меня тяжелым ударом».[658] Это несчастье, а равно заявления конфедератов о своей победе, несомненно, в определенной степени повлияли на недооценку достижений июля: складывалось впечатление, что Шерман завяз под Атлантой. На самом же деле после третьего сражения армия Худа потеряла боеспособность и больше месяца приходила в себя.

Всеобщая апатия и разочарованность вылились в определенных кругах в стремление к заключению мира. «Все торговцы просто жаждут его», – писал Лоуэлл. Хорас Грили в июле думал о том, что следовало бы начать мирные переговоры, санкционированные президентом, и прикладывал к этому усилия. Линкольн был готов заключить мир на основе «восстановления Союза и отмены рабства». Два самозваных деятеля в надежде остановить войну отправились с незаконной миссией в Ричмонд и провели беседу с Джефферсоном Дэвисом. Обе попытки оказались тщетными.[659]

Хотя военная обстановка была уже достаточно гнетущей, несчастья для Севера на этом не закончились. Многообещающая попытка захватить Питерсберг путем подрыва части укреплений конфедератов с помощью мощного порохового заряда провалилась из-за бездарности командующего корпусом и некомпетентности и трусости командира дивизии, который не смог воспользоваться возможностью после того, как заряд сделал свое дело. Потери были огромными, ошибка – бесспорной. Этот случай усугубил подавленные настроения как в Потомакской армии, так и по стране в целом. «Хожу как в воду опущенный, – писал Лоуэлл Нортону 1 августа. – Эта война, постоянные ожидания и тревоги действуют угнетающе. Я не в состоянии думать».[660]