• Схематические, безэмоциональные образы возникли в результате негативного отношения к иконе в VII–X веках.
Приверженцы иконоборчества отрицали возможность самого существования иконы, приравнивая её к идолу. Поскольку в христианстве идолопоклонство было запрещено, они пытались запретить и сами иконы.
• В результате долгих споров и борьбы Византия отстояла право на иконы, но иконописный образ должен был быть максимально далёким от реального человеческого.
Многие образы, созданные после иконоборческого периода, схематичны и геометричны. Глаза в форме лодочки, круглый чёрный зрачок посредине, нос как будто скульптурно вырублен, лицо симметрично, на нём полностью отсутствуют эмоции. Это называется «великий аскетический стиль», он начинается в первой половине XI века.
Но вместе с тем, когда иконоборческие настроения рассеялись, многие образы стали более художественными.
Лица индивидуальны, черты более живые, щёки покрывает нежный румянец, взгляд проникновенный, глубокий, слегка отрешённый. Взгляд Богоматери глубокий, с оттенком печали. Эта сцена, в которой Мария и Христос соприкасаются лицами, названа «Умиление». Она действительно наполнена тонкой эмоциональностью.
• Наиболее ярким временем в истории Византии стал XIV век: величие и торжественность иконы соединились с живостью и правдоподобием человеческих образов.
Связь с античным искусством в Византии была всегда. Это исконные территории греков, да и история государства начиналась как продолжение Римской империи, унаследовавшей античный художественный опыт.
Взаимопроникновение античных и христианских традиций хорошо видно в иконе «Двенадцать апостолов», где перед нами при всей величественности и торжественности возникают живые и настоящие человеческие образы.
Так мастера соединяли в священных образах мистическое и античное.
Фигуры апостолов на первом плане развёрнуты в три четверти, драпировки лежат красиво и естественно. Лица индивидуальны: мы видим разный возраст апостолов, разницу их характеров.
При отсутствии видимого сюжета в фигурах всё равно ощущается динамичность, а между героями на первом плане разворачивается немая сцена – как бы диалог, где апостол справа смотрит в книгу в поисках ответа на вопрос обратившегося к нему апостола слева.
Рельефы
Отказавшись от создания скульптур, напоминавших верующим языческих идолов, византийские мастера сосредоточились на изготовлении рельефов.
Прежде всего это были саркофаги и надгробия, на которых в один или два яруса давалось изображение евангельской сцены или священный образ.
По виду эти рельефы не слишком отличаются от римских. Все персонажи одного размера, активное действие отсутствует, герои предстают перед зрителем в фас или в профиль. Фон ничем не заполняется.
Настоящими шедеврами были небольшие рельефные пластины из слоновой кости. Будучи дорогим и сложным для обработки материалом, слоновая кость попадала в руки только настоящему мастеру-виртуозу.
Табличка X века передаёт мельчайшие нюансы наряда императора Константина VII, перевязь на его хитоне, узоры его диадемы. К подобной точности и детализации изображения мастера прибегали не всегда, но на данном примере становится понятен уровень владения техникой резьбы.