Поскольку юрисдикция инквизиции распространялась на все территории двойной монархии, ее трибуналы позже были созданы и в других городах Кастильской и Арагонской Короны. Так начала действовать чудовищная бюрократическая машина, предназначенная для борьбы с ересью; сначала она направила свои удары против иудействующих, а с течением времени взяла на себя подавление всех форм инакомыслия — иллюминатства, эразмианства, лютеранства, а также преступлений, так или иначе связанных с верой и моралью (сексуальные отклонения, двоеженство и т. д.).
Инквизиция занималась только теми, кто принял крещение; речь шла о том, чтобы, жестоко покарав иудействующих, облегчить ассимиляцию конверсо. Однако всеобщая ассимиляция встретила сложности, поскольку конверсо сохраняли связи со своими прежними единоверцами-иудеями, которые не обратились в христианство. Борьба против ложных конверсо требовала исчезновения иудаизма на Пиренейском полуострове. Уже в 1476 г. кортесы в Мадригале возобновили прежние антииудейские меры, какое-то время не использовавшиеся; так, иудеев вновь обязали носить отличительные знаки на одежде. В 1480 г. было определено, что они должны жить в особых городских кварталах. Наконец, в 1483 г. были приняты решительные меры против иудеев Андалусии, вынуждавшие их покинуть эту область и обосноваться в других частях страны. Все это подготовило окончательный декрет 31 марта 1492 г., по которому иудеям был установлен четырехмесячный срок, чтобы принять христианство либо покинуть королевство.
Хотели ли Католические короли изгнать иудеев или покончить с иудаизмом? Власти предприняли интенсивную кампанию христианизации, проведя некоторые важные обращения с особой пышностью: король и королева лично стали крестными раввина Авраама Сенеора, который торжественно крестился в монастыре Гуадалупе и получил фамилию Коронель. Католические короли, несомненно, втайне надеялись на то, что подавляющее большинство иудеев предпочтут креститься и остаться в Испании. Но случилось иначе: из 250–300 тыс. иудеев, которые к тому времени жили в стране, только 50 тыс. человек приняли крещение. Остальные избрали путь изгнания, оказавшись в достаточно тяжелых условиях.
Испанская экспансия
Правители двойной монархии развили бурную внешнеполитическую деятельность, которую можно свести к немногим главным направлениям: поддержание хороших отношений с Португалией; соперничество с Францией за Италию и Наварру; экспансия в Америке. Но для такой активности нужно было сначала закончить Реконкисту и окончательно изгнать ислам с полуострова. Именно это оказалось первой важной задачей, которую король и королева осуществили, как только в Войне за кастильское наследство обеспечили себе трон.
В XIV в. Реконкиста приостановилась: экономические, социальные и политические кризисы, которые переживали в это время христианские королевства, мешали им продолжить вековую борьбу против мавров. Поэтому на юге все еще существовал эмират Насридов с центром в Гранаде, плативший дань кастильским королям.
Первыми военные действия возобновили мавры, которые в конце 1481 г. неожиданно заняли пограничный город Саара; в ответ на это знать Андалусии 28 февраля 1482 г. завладела Альхамой. Тогда Католические короли решили немедленно вмешаться и защитить Альхаму; тем самым то, что могло бы остаться обычной пограничной стычкой, превратилось в первый акт долгой войны, которая через десять лет закончится исчезновением власти мавров на Пиренейском полуострове.
В 1481–1483 гг. христиане тщетно пытались овладеть Лохой и Малагой, зато захватили в плен Боабдиля, сына и соперника султана Абул-Хасана Али (в хрониках того времени он именовался Мулей Асен). Государи поступили хитроумно: они отпустили Боабдиля на свободу, а он объявил себя их вассалом. Он провозгласил себя эмиром Гранады вместо Мулей Асена, который вскоре умер. Тем временем Католические короли осадили Ронду, которая капитулировала в мае 1485 г. Начавшаяся в мае 1487 г. осада Малаги закончилась 18 августа безоговорочной капитуляцией. В соглашении с Боабдилем было определено, что когда христиане возьмут Басу, Гуадикс и Альмерию, эмир в короткий срок передаст им столицу. Но Боабдиль отказался исполнять договор, и Католические короли приготовились возобновить военные действия. Многочисленные войска собрались под личным командованием Фернандо, в военный лагерь прибыла и Изабелла со всем двором. Центром руководства военными действиями стал созданный с этой целью укрепленный лагерь Санта-Фе. Боабдилю не оставалось ничего другого, как вступить в переговоры. Капитуляция была подписана 25 ноября 1491 г.; через несколько недель, 2 января 1492 г., король и королева торжественно вступили в столицу.