Готы расселились не на всей завоеванной ими территории. Районы их массового поселения занимали небольшую территорию северной и центральной части, но их поселения привели к существенным преобразованиям. Осуществлена была частичная экспроприация земли сервов и колонов у местных посессоров; многие римские виллы, деревни и города были разрушены во время военных действий. Административная система оказалась в значительной мере дезорганизованной, что облегчило бегство сервов, либертинов и колонов от их господ и патронов. Нарушались хозяйственные связи. Все это свидетельствовало о том, что по системе испано-римского латифундиального и городского землевладения был нанесен серьезный удар. Удельный вес позднеримских рабовладельческих отношений в экономике страны намного уменьшился (хотя оставался еще значительным); возрос слой мелких земельных собственников: возродилась сельская община там, где до поселения варваров она давно исчезла. В то же время поселения готов вперемежку с местными землевладельцами способствовали быстрому разложению родоплеменной строи и росту социальной дифференциации у германцев.
Техника сельскохозяйственного производства упростилась, увеличился удельный вес экстенсивного скотоводства. Но в то же время расширилась площадь культивируемых земель. Возросла численность непосредственных производителей, владевших средствами производства.
Среди местных поселений Испании ко времени варварского завоевания преобладала деревня римского типа. Не только пахотные поля, но и луга и леса находились в индивидуальной частной собственности. В то же время вестготской деревне присущи такие черты германской общины, как совместное пользование неподеленными угодьями, система открытых полей, чересполосица и пр. Очевидно, в Испании того времени имело место переплетение позднеримских и германских аграрных порядков.
Рядом с готскими общинниками находились испано-римские крестьяне, прекаристы, колоны и сервы. Нередко они совместно использовали общинные угодья. Поэтому готы неизбежно вовлекались в сферу действия римских правовых норм, а местные крестьяне оказались связанными хозяйственными отношениями с готскими земледельцами. Тесный контакт с римским землевладением ускорял разложение общинных порядков у германцев.
В VI в. в готском обществе расширяется практика отчуждения земли, хотя сохраняются некоторые ограничения свободы завещания семейного имущества и ряд других пережитков родового строя в области семейных отношений.
В этих условиях осуществлялась феодализация, складывались классы зависимого феодального общества. Важным источником формирования зависимого крестьянства были местные свободные крестьяне. Положение мелких земельных собственников в какой-то мере улучшилось по сравнению с периодом римского господства. Налоговое бремя стало легче. Но вторжение варваров нанесло урон хозяйству испано-римских крестьян. Экономическая неустойчивость хозяйств мелких собственников, насилия со стороны магнатов оказывали разрушительное воздействие на слой свободных крестьян и в готской Испании.
Зависимое крестьянство росло и за счет разорившихся германских общинников. Уже в конце V в. у готов значительно усиливается имущественная дифференциация. Выделяется служилая знать, представители которой имеют большие земельные владения, чем рядовые общинники. Разорившиеся общинники становятся поденщиками, держателями земель в чужих владениях. Государство ограничивает общинные традиции, ограждает интересы землевладельцев, выделявших свои наделы из общины.
Зачатки юридического неравенства среди свободных готов выражаются в появлении высшего слоя «почтенных», или «больших», и «низших», или «малых», Людей. Лица, принадлежавшие к низшему разряду, — обедневшие крестьяне — не утратили еще основных прав свободных людей, но в ряде случаев были ограничены в своих правах по сравнению с представителями высшего разряда. За одни и те же правонарушения лица, принадлежавшие к различным слоям, несли неодинаковые наказания.
В VII в. разорение свободных крестьян испано-римского и германского происхождения идет еще более интенсивно. Растет численность мелких прекаристов. Крупная вотчина внедряется в свободную деревню, население которой наряду с тающим слоем мелких собственников теперь составляют в основном прекаристы, колоны, либертины и сервы.
Но свободные мелкие собственники и сельская община сохранились до конца существования Вестготского королевства. Разорявшиеся мелкие земледельцы превращались, как правило, в держателей земли во владениях светских магнатов, церкви и фиска. Готской Испании известны такие формы условного владения землей, как узуфрукт, эмфитевзис и получивший наиболее широкое распространение прекарий.