Финансовые успехи определили развитие и сам облик таких городов, как Венеция, Генуя, Пиза
и Лукка. Там тратятся огромные суммы на строительство и украшение церквей, частных и общественных зданий. Начинают складываться местные школы скульптуры и живописи, обеспечивающие возросшие потребности зажиточных горожан и их желание повысить свой статус меценатством и особыми заказами в пользу храмов. Все это свидетельствует о росте утонченной городской культуры, в которой ученость и художественные достижения считаются главными составляющими благородной и достойной жизни. Как и в античной Греции, где военная доблесть и любовь к искусству проявляли себя одновременно, так и в итальянских коммунах, постоянно боровшихся между собой, несмотря на эти непрерывные конфликты, будь то внешние или внутренние, складывается особая, социально открытая атмосфера, в которой вызревает итальянская цивилизация позднего Средневековья и Возрождения.493
Полновластным правителем Италии становится остготский король Теодорих. После того как при распаде Римской империи власть поделили меж собой остатки римской армии и победоносные вожди варваров, предводитель остготов Теодорих побеждает главнокомандующего бывшими римскими силами Одоакра: выказав готовность к разделу власти, он затем на пиру убивает Одоакра. Имперская структура административного управления сохранена и укреплена, начинается период давно неведомого мира и гражданского порядка. Столицей могущественного остготского короля становится Равенна, где Теодорих приказывает возвести для себя мраморный дворец.Папа Геласий I
отказывается признать правомочным правление византийского императора Анастасия I, выказавшего поддержку монофизи-там, учение которых нарушало личное, или ипостасное, единство Богочеловека (согласно этой доктрине, воспринятая Богом-Словом человеческая природа в акте воплощения утратила всякую собственную действительность, растворившись в божественной природе Христа). Неподчинение высшей светской инстанции создавало прецедент, означая утверждение римского папы в качестве независимого духовного авторитета, за что Геласий и был впоследствии канонизирован Церковью.Само слово «папа» происходит от латинского
К концу первого тысячелетия от Рождества Христова и в Италии, и везде в Европе папу Римского стали считать высшим арбитром
во всех важных религиозных и политических делах. Он был удостоен таких титулов как Верховный понтифик вселенской Церкви, патриарх Запада, наместник первого среди апостолов (согласно традиции, Святой Петр считался первым епископом христианской церкви в Риме) и примас Италии. Неизбывный вопрос об источниках и степени папской власти, о правах и привилегиях папы, отражаемых уже в самих его титулах, неизбежно должен был стать постоянным и сильнодействующим фактором итальянской истории вплоть до сегодняшнего дня. 524 Теодорих подписывает смертный приговор государственному деятелю и выдающемуся ученому Аницию Манлию Северину Боэцию, ложно обвиненному в подготовке заговора. Человек исключительной, признанной всеми современниками эрудиции, Боэций был знатоком греческой философии и христианской теологии. Находясь в заключении, он сочиняет трактат526
Теодорих умирает в Равенне от дизентерии, по всей видимости, вызванной употреблением недожаренной рыбы. Его дочь Амаласунта становится регентшей при малолетнем сыне Аталарике.