История кавалерии

Рассмотренные нами эпизоды являются показательными примерами тактики кавалерии. Они также позволяют наглядно представить, как кавалерия действовала в сражениях того времени. Кроме того, они позволяют показать удивительный контраст, существовавший в действиях конницы двух сражавшихся армий.

Огромные успехи прусского короля в этих кампаниях, несмотря на невероятно сложные условия и превосходство противников в силах, позволили приобрести прусской армии соответствующую репутацию и упрочить славу Фридриха II как самого искусного военачальника своего времени. Введенные им изменения в строевой подготовке, одежде, снаряжении и организации обучения закономерно копировались и вводились другими европейскими армиями вместе с прусской системой, ставшей образцом для всего цивилизованного мира.

Все это, естественно, имело важное значение и для кавалерии, фактически мы можем сказать, что в течение многих лет, почти вплоть до настоящего времени система организации кавалерии в большинстве армий основывалась на опыте, взятом из прусской армии времен Фридриха II, на системе Зейдлица и Цитена. В 1749 году граф де Мельфор, один из лучших французских кавалерийских офицеров, посетил прусские лагеря и обсуждал с прусскими кавалерийскими генералами тактику конницы. Маршал Мориц Саксонский также неоднократно бывал при дворе Фридриха II.

Естественно, что обмен идеями вылился в более многонациональную систему организации кавалерии. Вскоре в Англии, Франции, Ганновере и Австрии начали организовывать и обучать кавалерию в соответствии с образцами, установленными в прусской коннице.

Все это позволило Наполеону улучшить методику использования кавалерии, применив прусский опыт во всех видах действий. Наполеон знал, как использовать конницу, чтобы прикрывать передвижения своей армии в ходе кампаний, при совершении решительных атак во время сражения, для развития успеха и для прикрытия отступления. Все же наполеоновская конница так и не смогла стать такой же тщательно и совершенно обученной маневрированию на скорости, как прусская конница.

Постоянные войны и занятость Наполеона не позволили ему принимать такое же личное участие в обучении своей конницы, как это делал Фридрих II.

В течение длительного времени прусской армии подражали во всем, причем часто доходило до смешного, вызывая серьезную критику со стороны военных авторов. Генерал Ллойд, служивший в нескольких кампаниях против Фридриха, впоследствии резко выступал против того особого внимания, которое уделялось бесполезным и незначительным пустячкам, которыми изобиловали тогда все армии Европы. Он полагал, что вся наука свелась к подбору соответствующих шляпок или пуговиц.

«Они приписывают, – пишет Ллойд, – блистательные победы прусского короля всем этим и подобным мелочам. Короткие мундиры, небольшие шляпы, узкие штаны и бесконечное количество бесполезных телодвижений в упражнениях и эволюциях введены были только потому, что они были у пруссаков». Приведенный отрывок позволяет представить то огромное влияние, какое прусская военная система оказывала на армии Европы во второй половине XVIII века.

Глава 22. Русская кавалерия во второй половине XVIII века

Петр I Великий поставил свою кавалерию на весьма эффективное основание, однако, тем не менее, и впоследствии делались разнообразные улучшения, чтобы продолжать соответствовать идеям времени.

Во времена Елизаветы Петровны (правила в 1741–1762 гг.) кавалерию разделили на эскадроны, кирасиры получили железные кирасы, длинные прямые палаши и по два пистолета. Они ездили на могучих немецких лошадях. Примерно в то же время приняли повороты по три, по примеру Фридриха II Великого в устройстве его кавалерии. Многое было практически буквально заимствовано русскими, как и всеми другими европейскими нациями. В 1763 году была образована особая комиссия специально для реорганизации русской армии по прусскому образцу.

С 1763 по 1775 год тяжелая кавалерия вооружалась огромными палашами, имела железные кирасы, каждый кирасир получал два пистолета. Карабинеры имели карабины и тяжелые палаши. Гусары вооружались саблей, пистолетами и коротким карабином.

В 1786 году кавалеристы носили кожаные штаны, ботфорты со шпорами и палаши с медными эфесами и кожаными ножнами. Драгуны и карабинеры перевозили свои карабины притороченными к седлам немецкого образца, которые клали поверх шерстяной попоны или подушки. Легкая кавалерия использовала венгерские седла, они крепились на подушке из войлока, набитой коровьим волосом. Вся кавалерия имела кобуры. В каждой роте имелось двадцать топоров и четыре лопаты. Конники по-прежнему строились в три шеренги.

Примерно в то же время, в 1766 году, напечатали «Инструкцию для командира конного полка», в ней особое внимание уделялось деталям обучения конкретного солдата.