История кавалерии

Деление эскадронов на взводы и полуэскадроны также произошло в 1766 году. Каждый взвод должен был содержать примерно семнадцать шеренг, однако на самом деле в эскадроне имелось только 60 или 80 человек. В «Инструкции» особое внимание уделялось обучению искусству езды на лошади и соответствующей выездке и содержанию лошадей.

Чтобы улучшить искусство верховой езды, каждому полку придавались берейторы, они должны были обучать всех офицеров, находящихся в полку, равно как и по два солдата из каждого дивизиона. Из каждого полка отбирались по пять солдат, которых обучали работать в качестве берейторов. Никто не получал производство в чин унтер-офицера или капрала, пока не проходил обучение на берейтора. Считалось, что квалификация офицера напрямую зависит от того, насколько свободно он владел лошадью. То же самое относилось и к солдату, его не воспринимали, если он не сидел крепко в седле. Сама идея обучения отдельных конников отражает принципы, принятые Фридрихом II Великим, о которых уже шла речь.

Потемкин, Румянцев и Суворов во второй половине века произвели ряд усовершенствований в русской кавалерии. Сражавшийся во время Семилетней войны Румянцев способствовал использованию в первую очередь холодного оружия. Во время кампании 1774 года, которой он командовал, Румянцев распорядился, чтобы кавалерию строили в две шеренги, между каре пехоты, на высоте задних фасов каре с очень небольшими промежутками. Запрещалось использовать огнестрельное оружие, его можно было применять только по распоряжению полкового командира и исключительно под его ответственность. Самой большой единицей кавалерии оставалась бригада, состоявшая из двух полков.

Отличившийся во время Семилетней войны своими партизанскими действиями Суворов выделялся необычайной быстротой в передвижениях. В 1768 году вместе с одним полком пехоты и двумя эскадронами кавалерии он прошел 1000 верст за один месяц, нанося поражение своим противникам везде, где встречался с ними. При взятии Туртукая он весьма мудро применял свою кавалерию, считая саблю и палаши лучшим оружием конницы.

Особое внимание кавалерии уделял Потемкин. Он высоко ценил драгун и легкую кавалерию. Потемкин удвоил количество драгун и уменьшил численность тяжелой кавалерии, улучшив обмундирование и вооружение, велел коротко стричь волосы и запретил использование пудры. Он также создал новые полки егерей и гусар, улучшил организацию казаков. Потемкин ввел во всей коннице венгерские седла, которые оказались легче, дешевле и удобнее для лошади. Он заботился о хорошей посадке каждого конника, отличном владении холодным оружием, искусном маневрировании подразделений и частей.

Во время битвы при Кагуле 21 июля 1770 года кавалерия Румянцева имела только 2 полка кирасир, 3 – карабинеров, 3 – гусар и 6 – казачьих вместе со сборным полком из пяти эскадронов. Такая кавалерия благодаря своим стремительным и решительным атакам под руководством графа Салтыкова и князя Долгорукова в самом начале сражения позволила склонить победу в сторону русских.

Хотя использование ружей кавалерией и запрещалось, привычка оказалась такой сильной, что оказывалось невозможно запретить вести огонь в сражении с весьма многочисленной отличной турецкой конницей. Во время битвы при Кагуле значительная часть карабинеров, находившихся между двумя каре, вели огонь с лошадей весьма нерегулярным образом.

Глава 23. Конец XVIII века. Революционные войны в Америке и Франции

После окончания войн Фридриха II, вплоть до вспышки революции во Франции (1789–1792) на континенте воцарился мир, и правительства всех стран воспользовались возможностью, чтобы реорганизовать свои армии, приняв те улучшения в тактике, которые отметили при Фридрихе II.

Нам удалось выявить, что в этот период огромное внимание уделялось военному искусству, было написано множество работ по поводу тактики, где обсуждались проблемы развития кавалерии, в основном опираясь на опыт Семилетней войны.

Во Франции ввели множество перемен в организации и тактике кавалерии. С 1 января 1766 года согласно королевскому указу и новому уставу кавалерия строилась только в две шеренги, промежутки между эскадронами составляли одну четвертую часть фронта эскадрона. В течение некоторого времени дистанция между первой и второй шеренгами составляла двенадцать шагов.

Конников продолжали обучать стрельбе, но главное внимание уделялось владению холодным оружием и атаке как рысью, так и галопом. Однако скоростные атаки галопом из-за недостатка времени на обучение нередко оказывались разомкнутыми и беспорядочными, вследствие чего было повышено время предварительной подготовки. Все же произошедшее стало огромным шагом вперед по сравнению с предыдущей системой, использовавшейся во французской кавалерии.