История кавалерии

Другое улучшение во французской армии, очевидно, произошло по примеру австрийцев и их великолепной сторожевой службы. Оно проявилось в организации многочисленного и эффективного корпуса легкой кавалерии, нужда в которой ощущалась острее, чем прежде. В связи с большим увеличением численности армий соответственно возникла необходимость в более широкой и активной системе аванпостной и разведывательной службы.

Легких конников обучали меткой стрельбе с лошади, а также атаке с саблями наголо, как рысью, так и галопом. И здесь пришлось увеличивать время на обучение для достижения удовлетворительных результатов, особенно на быстрых аллюрах. Появившиеся легкие конники были прекрасно оснащены для выполнения тех обязанностей, ради которых их и организовали. Они были вооружены карабином, пистолетом и саблей, на которую в основном и полагались. Их лошадям приходилось переносить весьма тяжелый груз в виде увесистого седла, плаща и ранца, не говоря о фураже и провизии. Увидев пагубность этого, маршал Мориц Саксонский высказался решительно против избыточных предметов.

При Людовике XVI в кавалерийскую службу привнесли другие улучшения: строй сомкнули, доведя промежуток между шеренгами до двух шагов. Движение происходило колонной в три шеренги, для чего отрабатывался маневр перестроения, скопированный у немцев.

Принималось перестроение отделениями из четырех шеренг. Создано было много манежей и школ верховой езды, особое внимание уделялось индивидуальному обучению конников.

Перед революцией французская кавалерия состояла из 30 полков тяжелой кавалерии численностью 12 960 человек, 17 полков драгун численностью 6528 человек, 4 полков гусар численностью 1280 человек, 3414 всадников гвардейской кавалерии – всего более 24 тысяч всадников.

В последние годы правления Фридриха II прусская кавалерия деградировала. Лучшие офицеры и солдаты состарились или умерли, их ряды заполнили новые. Хотя принципы, по которому ее организовали, были хорошими, да и традиции поддерживались, все же качества прусской конницы за годы после смерти Фридриха II ухудшились.

Так что накануне революционных войн прусская кавалерия вовсе не выказывала поразительных результатов, какие от нее ожидались. Упадок в большей степени затронул командный состав, чем самих всадников, поскольку в ранних кампаниях этих войн небольшие подразделения прусской кавалерии успешно противостояли аналогичным формированиям французских конников. Однако у пруссаков не было генерала, который, подобно Цитену и Зейдлицу, смог бы грамотно маневрировать большими массами конницы на поле боя, как это происходило при Фридрихе II.

Насколько позволяли возможности, австрийцы скопировали принципы организации кавалерии с прусской системы, что отчетливо видно в последних кампаниях в Богемии и Турции под руководством прославленного генерала Лаудона, когда армия была необычайно воодушевлена одержанными победами. В 1792 году австрийская кавалерия была очень многочисленной, состояла из 12 эскадронов карабинеров, 54 эскадронов кирасир, 42 эскадронов драгун, 36 эскадронов легкой конницы, 74 эскадронов гусар и 8 эскадронов улан. Всего же в ней было 226 эскадронов общей численностью 44 тысячи человек.

Революция тринадцати колоний Великобритании в Америке началась в 1776 году. Вызванная ею война продолжалась в течение семи лет до 1783 года, когда был заключен мир, в котором среди прочего была признана независимость Соединенных Штатов. Это произошло во многом благодаря поддержке, оказанной американцам Францией, направившей войска, корабли, снабдившей повстанцев оружием и деньгами.

Боевые действия велись в стране, почти полностью покрытой лесами и без путей сообщения, что не позволяло должным образом использовать кавалерию. Нам не удалось найти примеры того, что кавалерия оказала какое-либо особенное влияние на ход войны. С обеих сторон организовали несколько партизанских отрядов, они оказали прекрасную службу, но в весьма незначительном объеме, и в описаниях не содержится никаких практических указаний офицерам кавалерии.

Пересеченный характер местности обуславливал применение тактики боя в виде перестрелки из-за укрытий из длинноствольных ружей с большой дальностью стрельбы и точностью прицеливания. Подобные ружья активно использовались в американских войсках, не отличавшихся особой дисциплиной и пригодных только для подобных несистематических и нерегулярных боестолкновений.

Опыт этой войны привел к появлению особых подразделений стрелков в европейских армиях. В течение длительного времени такие формирования применялись исключительно для стычек в рассыпном строю.