История казачества

На северном фронте с 11 по 20 июля велись бои за Митаву. 17 августа в Управлении русских армий были произведены изменения. Все армии были разделены на три фронта: Северный, Западный и Юго-Западный. Задачи Северному фронту (командующий генерал Куропаткин): 10-й, 15-й армиям предстояло защищать Петроград и Прибалтику; Западному фронту (генерал Эверт): 10-й, 1-й, 2-й, 4-й и 3-й армиям прикрыть пути на Москву. 9 августа пало Ковно, и прерывалась единственная рокадная железная дорога Двинск – Вильно – Барановичи – Гродно. Противник продолжил наступление на всем фронте. Велись наступления и на Юго-Западном фронте, русские здесь отошли на реки Днестр и Серет. 20 августа ставка Верховного командующего была перенесена из Барановичей в Могилев. Великий князь Николай Николаевич был сменен и назначен наместником Кавказа. Во главе армии становился император и начальником штаба – генерал Алексеев. Крепости Гродно и Новогеоргиевск пали после непродолжительного сопротивления. Германцы направлялись со стороны Ковно в направлении Вильно – Молодечно, со стороны Бреста Пинск – Барановичи. Австрийцы вели наступление против 3-й армии и произвели прорыв между ее флангом и 8-й армией. Войскам Юго-Западного фронта был отдан приказ об отходе армии в пределы России. 8-я армия отошла и заняла фронт Луцк – Дубно. 11-я и 9-я – на линию Серета и по его течению заняла фронт от Кременца через Тарнополь до румынской границы, и положение Юго-Западного фронта после занятия русскими Луцка было стабилизировано.

На Северном фронте германцы продолжали наступление, и 5-я русская армия была поставлена в тяжелое положение. В первой половине августа германцы прорвали фронт у Вилькомира и оттеснили правый фланг 10-й армии, произвели разрыв на стыке 5-й и 10-й армий. Этими операциями начинался так называемый свенцянский прорыв.

СВЕНЦЯНСКИЙ ПРОРЫВ

Армии Северного фронта занимали линию Рига – Митава – Поневеж – Вилькомир. 19 июля германскими частями была занята Митава. На Западном фронте германцы вели наступление на позициях 10-й армии в направлении Вильно, главной целью ставилось занятие этого города. Занятие Вильно изолировало армии со стороны Петрограда и открывало широкие возможности для разрыва Северного и Западного фронтов. Германцами был поставлен широкий план: наступая со стороны Вильно – Гродно и от Брест-Литовска, замкнуть кольцо вокруг армий Юго-Западного фронта к северу от Полесья. Главная роль поставленной задачи возлагалась на кавалерийские корпуса. Со стороны Шавли – Двинск действовал корпус конницы генерала фон Шметтова, состоявший из трех кавалерийских дивизий, и южный, состоявший из VI кавалерийского корпуса генерала Рихтгофена и XXXIX армейского корпуса, имевших целью прорыв на стыке фронтов и выход на Свенцяны – Глубокое.

1 августа германские части встретили по всему фронту сильное сопротивление и в некоторых местах были потеснены. Ко времени дальнейших операций германские части занимали следующее положение:

VI кавалерийский корпус генерала Рихтгофена, усиленный 32 бригадой, – Голшты – Коварск – Саден и далее шли XXIII и I резервный корпуса, фронт которых тянулся от Вилишки до Гивакоты. И дальше шел фронт 2-й и 6-й кавалерийских дивизий. На Варшавском фронте германские части занимали линию Брест-Литовск – Белосток. 3 августа кавалерийский корпус фон Шметтова, усиленный пехотным полком и двумя батареями, перешел в наступление и потеснил русские части, перейдя реку Ровея. 11 августа началось наступление южной группы и 3-й кавалерийской дивизии, которая заняла без особого сопротивления Вильно. В то же время корпус фон Шметтова стремился выйти во фронт и тылы 5-й русской армии. Под действием тяжелой германской артиллерии русские части продолжали отступать. На линии Фридрихштадта германцы встретили сильное сопротивление на очень укрепленных позициях. Германцы подвезли тяжелую дальнобойную и гаубичную артиллерию. Укрепленная линия русских была прорвана, и русские отошли за линию реки Двины. Корпус фон Шметтова был заменен и получил новую задачу: форсировать реку Двину. Движение германской кавалерии было настолько быстрым, что 3 сентября ее части появились у станции Глубокое и создавалась угроза Полоцку.

По оценке генерала Позека, автора книги «Германская конница в войне в Литве и Курляндии в 1915 году», «Германская конница в районе Двинска выполняла ту же роль, которую та же кавалерия выполняла в составе корпусов Марвица и Холлена в сентябре и октябре 1914 года в Бельгии и во Франции и в период удлинения фронта, или так называемого бега к морю. Как там, так и здесь, в районе Двинска, конница оказывала существенное противодействие захвату той линии, которую Верховное командование стремилось закрепить за собою».