История казачества

Казаки в бытовом отношении были те же земледельцы, как и 75 % русского населения, несли те же государственные тяготы, если не больше, и находились под тем же административным контролем государства. С началом революции, наступившей после отречения государя, казачье население внутри областей и во фронтовых частях переживало различные психологические стадии. Во время поднявшегося мятежного движения в Петрограде казаки заняли нейтральное положение и оставались посторонними зрителями развертывавшихся событий. Казаки видели, что при наличии значительных вооруженных сил в Петрограде правительство не только не пользуется ими, но и строго запрещает применение какого-либо насилия против мятежников. Казачьи войска были основной вооруженной силой, восстановившей порядок в стране во время охватившего всю Россию мятежа в 1905–1906 годах, в результате в общественном мнении заслужили название «нагаечников» и государственных опричников. Поэтому в поднявшемся в центре России мятеже казаки предоставили правительству решать вопрос о наведении порядка силами других частей.

После отречения государя и вступления в управление страной Временного правительства казаки считали преемственность законной и готовы были поддержать новое правительство. Но постепенно отношение это менялось, и, наблюдая полную бездеятельность власти и даже поощрение всех революционных эксцессов, казаки начали постепенно отходить от разрушительной власти, и авторитетными для них становились указания Совета всех казачьих войск, действовавшего в Петрограде под представительством атамана Уральского войска генерала Дутова.

Внутри казачьих областей казаки также, как говорил впоследствии генерал Каледин, не опьянели от революционных свобод и, произведя некоторые местные изменения, продолжали жить по-прежнему, не производя никаких экономических и тем более социальных изменений. На фронте в войсковых частях приказ по армии, менявший совершенно основы войсковых порядков, казаки приняли с недоумением и продолжали в новых условиях поддерживать в частях порядок и дисциплину. Никаких отказов в исполнении приказов не было, и сведение личных счетов с командным составом также не происходило. Население казачьих областей, разбросанное отдельными очагами по обширной стране, и тем более казачьи части на обширном фронте подвергались тоже революционной пропаганде, что невольно должно было отражаться на их психологии и заставляло внимательно прислушиваться к призывам и требованиям революционных вождей.

Временное правительство первым декретом объявляло общую и всестороннюю уравниловку, не исключая и внутренних особенностей и войсковых привилегий казачьих областей. Но окончательное решение всех государственных вопросов относилось к будущему Учредительному собранию, против которого казаки также ничего не имели, но в ожидании его созыва ни в одной из казачьих областей не происходило никаких самочинных действий и общественных беспорядков. В области Войска Донского одним из важных революционных актов было смещение наказного атамана и замена его выборным атаманом казачьего происхождения и восстановление созыва общественных представителей на Войсковой Круг, по обычаю, существовавшему в древности, до царствования императора Петра Первого. После чего их жизнь без всяких потрясений продолжала идти нормально. Возник вопрос отношений с населением неказачьим, которое, как ни странно, психологически шло теми же путями, как и население всей России. Отношения эти открылись с первых же дней наступивших свобод. Все усилия казаков уладить эти отношения мирным договором оказывались неприемлемыми для иногородних, и некоторые казачьи области, как Донская, Кубанская и Терская, должны были с первых дней революции прилагать много усилий на разрешение этого внутреннего вопроса, к сожалению, не пришедшего к благополучному разрешению.