История христианства

И вот православный патриарх и армянский архимандрит (последний также разоблачается перед входом в пещеру) входят внутрь. В это время в храме выключается свет и наступает напряженное ожидание, которое длится порой несколько часов. Наконец раздаются радостные возгласы: патриарх выходит из Кувуклии с горящей лампадой – Благодатный огонь получен! От этой лампады зажигаются свечи всех собравшихся в храме. Верующие преисполнены несказанным ликованием. Свидетели рассказывают, что Благодатный огонь обладает удивительными свойствами: он первое время совершенно не обжигает, независимо от какой свечи и где он будет зажжен. Капельки воска, которые падают от свечек, прихожане называют Благодатной росой.

Затем от Благодатного огня зажигаются лампады по всему Иерусалиму, специальными авиарейсами огонь доставляется на Кипр и в Грецию, откуда развозится по всему миру. С недавнего времени паломники и церковные власти стали привозить Благодатный огонь и в нашу страну.

Самые ранние упоминания о схождении Благодатного огня на Гроб Господень в Иерусалиме на праздник Пасхи датируются еще IV веком. С тех пор не прекращаются попытки объяснить это явление как ловкий фокус. Средневековые мусульманские авторы даже подробно описывали, как христианские священники заблаговременно протягивали натертую маслом нить извне Кувуклии к лампаде внутри нее, но так, чтобы нить эта была скрыта от людских взоров. В нужный момент, когда патриарх запирался в Кувуклии в ожидании сошествия Благодатного огня, священники, стоящие снаружи, скрыто поджигали эту нить, по которой огонь достигал лампады патриарха.

Как бы то ни было, схождение Благодатного огня происходит по сей день, и все желающие могут наблюдать за всеми деталями этого торжественного события.

Благодатный огонь

Храм Гроба Господня в Иерусалиме

Православные христиане считают схождение Благодатного огня свидетельством истинности своей веры. Само слово «православие» означает «правильное вероисповедание». После разделения единой Церкви восточные христиане образовали на основе четырех древних патриархатов (Константинопольского, Александрийского, Антиохийского и Иерусалимского) самостоятельные православные Церкви. Позже к ним присоединились вновь образованные православные Церкви, в том числе и Русская. В течение веков православные Церкви выдержали множество испытаний. Опустошительные нашествия кочевников, арабские завоевания, многовековое турецкое господство подчас ставило эти Церкви на грань выживания, но после опустошения и упадка православные Церкви вновь оживали и восстанавливались.

Иконостас бывшей русской церкви св. Ильи. Греция

Звонарь

У православия нет единого центра управления, наподобие Ватикана у католиков. В настоящее время насчитывается пятнадцать автокефальных (то есть самостоятельных) православных Церквей, среди которых и Русская Православная Церковь. Все эти Церкви равноправны и административно не связаны между собой, но они признают друг друга и исповедуют общее учение. Во главе каждой православной Церкви стоит патриарх. Он избирается поместным собором, которому принадлежит высшая власть по всем вопросам веры, церковного управления и церковного суда. Среди православных патриархов первое, наиболее почетное место исторически принадлежит Константинопольскому патриарху, называемому также вселенским. В административном отношении православные Церкви разделяются на епархии, возглавляемые епископами и митрополитами, назначенными синодом во главе с патриархом. Епархии делятся на округа, а самой низшей организацией православной Церкви является приход, возглавляемый избранным на общем собрании верующих церковным советом.

У православия есть свои обрядовые особенности. Восточная Церковь не признает необходимость поста в субботу, как это бытует у католиков, отрицает безбрачие духовенства, возведение диаконов прямо в епископы. Не признают православные и католическое учение о непогрешимости Римского Папы. Все основные догматы православия объявляются истинными, вечными, сообщенными человеку самим Богом.

Икона «Рождество Христово». Россия. XVI в.

Картина неизвестного австрийского художника «Рождество». Около 1400 г.

На первый взгляд различия между католиками и православными кажутся не такими уж существенными. И те и другие веруют во Христа и чтут Библию. В 1965 году Римский Папа Павел VI встретился с Константинопольским патриархом Афинагором I, и оба решили забыть о старых разногласиях и взаимных проклятиях лидеров Церквей, прозвучавших в далеком 1054 году. Казалось бы, теперь ничто не мешало братанию всех христиан мира. Однако этого не произошло. Религия слишком тесно связана с историей каждого народа и государства, чтобы общая вера могла стереть государственные и культурные границы.

Протестантизм и реформация