История христианства

Еще один пример религиозной организации, порожденной протестантизмом, – так называемая Армия спасения. Ее создал в 1865 году талантливый английский проповедник Уильям Бутс. В 1865 году он начал заниматься благотворительной работой в беднейших районах Лондона. Бутс считал: прежде чем проповедовать слово Божие, необходимо накормить голодного, найти кров бездомному и помочь падшему. Бутсу удавалось собирать для своей работы пожертвования. Их давали состоятельные люди, которые опасались социальных взрывов среди беднейших слоев общества. На эти денежные средства создавались приюты, ночлежные дома, бесплатные столовые, больницы. В 1878 году организация Бутса приняла военизированные черты: появились форма, чины и звания. Сам Бутс стал «генералом» своей Армии спасения. Ее «корпуса» стали направляться за рубеж. В современном мире работа Армии спасения продолжается во многих странах мира. С ее «солдатами» можно порой столкнуться и в России.

Храм мормонов

В последнее время активизировалась еще одна международная религиозная организация – «Свидетели Иеговы». Ее основал в 1872 году Чарльз Рассел в пенсильванском городе Питтсбурге (США). Название «Свидетели Иеговы» связано с убеждением членов организации, что их основная задача – свидетельствовать о Боге, который есть Иегова. Свидетели убеждены, что Сатана невидимо правит миром и его влияние особенно ощутимо в Римско-Католической Церкви. Свидетели не подчиняются законам и обычаям, противоречащим их учению, не служат в армии и не занимают государственные должности. Они не допускают употребления крови ни в каком виде, в том числе переливания крови в лечебных целях.

Члены этой организации верят, что Христос вернется и победит Сатану в последней схватке с силами зла – Армагеддоне. После этого будет установлено тысячелетнее Царство Божие, в котором вместе с Христом править будут 144 тысячи избранных Свидетелей. В своих отчетах Свидетели утверждают, что их собрания посещают более семнадцати миллионов человек разных стран. В некоторых государствах общество Свидетелей Иеговы причислено к вредным сектам и деятельность его запрещена.

Крещение Руси

Многие россияне считают себя православными. Православие – традиционная вера русского народа. Русское православие внесло значительный вклад в мировую культуру. Во всем мире высоко ценятся русские иконы. Многие музеи гордятся своими собраниями старинной церковной утвари, драгоценностей, фрагментов архитектурных украшений и фресок, старинных рукописей и, разумеется, икон.

Одной из древнейших русских православных икон считается Новгородская икона Божией Матери «Знамение». Наименование такое относится к типу икон, на которых младенец Иисус изображен на лоне (на груди) Богоматери. У новгородской иконы интересная история. По преданию, в 1169 году во время междоусобной войны Великий Новгород осадили войска великого князя Андрея Боголюбского. Однажды ночью Новгородский архиепископ Иоанн, молившийся перед иконой Спасителя, услышал голос, исходящий от образа: «Иди в церковь Спаса на Ильину улицу, возьми святую икону Богородицы и вынеси против супостата». Икону вынесли на городские укрепления. Стрелы, пущенные осаждавшими, попали в икону, и из полученных «ран» истекли «слезы». В тот же миг нападавших покрыла тьма, объяли «трепет и ужас», и они стали избивать друг друга. Спасенные новгородцы увидели в этом чудо и установили особый праздник в честь иконы Божией Матери. И ныне этот образ хранится в новгородском соборе св. Софии. Икона размером 59 x 52,7 см является двухсторонней. На лицевой стороне изображена по пояс Богоматерь с воздетыми руками, на ее груди – медальон с образом младенца Христа. На полях иконы – фигуры четырех святых, а на оборотной стороне иконы изображены еще двое святых, застывших в молении.

Икона Божией Матери «Знамение»

Известны и другие иконы Богоматери такого же типа. Царскосельская икона Божией Матери «Знамение», считавшаяся родовой иконой дома Романовых, была подарена в 1653 году Константинопольским патриархом русскому царю Алексею Михайловичу. Павловскую икону Божией Матери «Знамение» нашли в 1696 году среди руин крепости Азов после ее завоевания Петром I. В России всегда относились к иконам с особым почтением. Поэтому в нашей стране православие ассоциируется именно с иконами, которые сами по себе являются прекрасными произведениями искусства.