В XV веке даже возникла поговорка: «Учение исходит из Киева»
, так как иудейская община насчитывала здесь немало ученых. Особенно известен Моисей бен Яков Ашкенази га-Голе (1449–1529). Он считается старейшим еврейским литератором Восточной Европы, поэтому расскажу о нем более подробно. Моисей, человек слабого здоровья, всю жизнь провел в лишениях. Отсюда его прозвище – га-Голе (Изгнанник). До 30 лет овладевал науками в Константинополе, где и женился на дочери своего учителя Авраама Царфати. С ней га-Голе перебрался в Киев, где вскоре основал свою школу и начал писать книги. Лишь небольшая часть из них дошла до наших дней. Он всегда напряженно работал – даже во времена странствий – и создал много сочинений в период «бедствий для несчастных овец Израилевых». Во время набега Менгли-Гирея дети га-Голе были вывезены. Уважая его ученость, деньги на выкуп детей собирали все общины Литвы, и вскоре семья воссоединилась. Но счастье было недолгим. В 1495 году, по указу князя Александра, как мы уже упоминали, все евреи были изгнаны из литовских городов. Так Моисей оказался в Крыму, где был встречен с большим почетом местной общиной Кафы, которая избрала его своим духовным отцом. В этом городе тогда ютились евреи – выходцы из многих стран. Они молились по разным ритуалам, из-за чего часто возникали споры и разногласия. Моше Изгнанник примирил всех, написал устав общинного устройства, которому все подчинились, и составил общий «молитвенник ритуала Кафы» для всей общины. Позднее об этом писали: «Ритуал этот основан на авторитете всестороннего ученого, выдающегося судьи… и раввина по имени Моше Изгнанник блаженной памяти, из изгнанников города Киева, про который недаром говорится: «Из Киева идет свет и учение»». Там в Кафе он и закончил свои дни.XVI век – век расцвета талмудических школ. Наиболее известными раввинами-талмудистами были Шалом Шахна, Моисей Иссерлис, Соломон Лурия. Последний занимал пост раввина в Остроге и написал комментарии ко многим книгам Талмуда под заглавием «Соломоново море». Также известным толкователем Закона был раввин Давид Галеви из Львова.
Но вернемся к более раннему периоду. В середине IХ века знаменитый создатель славянского алфавита Кирилл обнаружил в Херсонесе (сейчас в районе Севастополя) еврейскую общину, в состав которой входили хазары, принявшие иудаизм. Кирилл даже выучил в Херсонесе иврит и начал на нем писать и читать книги. Евреи селились в Согдии (Судаке), Солхате (Старом Крыму), Алусе (Алуште), Алубике (Алупке), Грузиве (Гурзуфе) и в Кафе (Феодосии), где построили в 909 году большое здание синагоги. На мраморной доске внутри было написано: «Мудростью строится дом и разумом утверждается. Да пошлет Всевышний избавителя для собирания Израиля».
До Х века хазары владели обширными районами Северного и Центрального Крыма. Государственной религией в Хазарии был иудаизм, и в хазарскую часть Крыма от насильственного крещения бежали евреи из Византии. В 1016 году византийцы разгромили там последние хазарские укрепления, а исповедовавшие иудаизм хазары, очевидно, растворились среди еврейского населения, которое продолжало жить в Крыму. В 1239 году в Крым вторглись монголы, завладели большей частью полуострова, и крымский улус вошел в Золотую Орду. После ее распада образовалось независимое Крымское ханство со столицей в городе Солхат, который имел и другое название – Кырым. Отсюда и сегодняшнее наименование полуострова – Крым. В Солхате была еврейская община, и жил там в XIV веке ученый Авраам Кирими: его комментарий к Торе – «Язык истины» – является самым ранним из дошедших до наших дней оригинальных произведений евреев Крыма. В городе была синагога, и из нее сохранился свиток Торы, на котором впечатляет дата – 1300 год.