В ходе тренировки сознательная деятельность человека направлена внутрь себя. Путем концентрации сознания необходимо сосредоточить ци в точке даньтянь. Это способствует сознательной активизации и повышению функционала человеческого сознания, устранению бесполезных размышлений и сомнений. Одновременно с этим происходит активная мыслительная деятельность, с помощью которой регулируется психологическое состояние человека и достигается положительный эффект питания тела и духа. Тайцзицюань — это род спортивных занятий, сочетающий внешнее и внутреннее и направленный на достижение душевного равновесия.
В тайцзицюане существует тринадцать базовых техник: отражение, откатывание, нажимание, толкание, притягивание, раскалывание, удары локтем и плечом, наступление, отступление, взгляд влево, взгляд вправо и равновесие. В процессе выполнения парного упражнения туйшоу («толкающие руки») требуется останавливать движение покоем, преодолевать твердое мягким, избегать полноты и, устремляясь в пустоту, заимствовать чужую силу для ее приложения. Акцент ставится на том, что все имеет объективную направленность, изменяется вместе с человеком и останавливается по собственной воле. Поэтому лейтмотивом данного стиля является прислушивание к силе, ее понимание.
Помимо рукопашных техник в тайцзицюане присутствуют комплексы упражнений с мечом, дао, копьем, практики парных занятий туйшоу и т. п. Постоянные тренировки благотворно сказываются на работе центральной нервной, сердечно-сосудистой и дыхательной систем. Из-за выраженного оздоровительного и общеукрепляющего эффекта занятия тайцзицюанем распространены не только в Китае, но и завоевывают все большую популярность за его пределами, расширяя сферы своего влияния.
Среди школ тайцзицюаня необходимо выделить Чэнь, основанную мастером Чэнь Вантином; Ян, созданную Ян Лучанем; У, разработанную У Юйсяном; У, придуманную отцом и сыном У Цюанью и У Цзяньцюанем; Сунь, изобретенную Сунь Лутаном.
Тайцзицюань обладает глубоким культурным содержанием. Он поднял ушу на совершенно новый культурный уровень. В нем не только воплотились концепции жизненной философии китайского народа и понимания человека и космоса, но и отразилась мудрость всей китайской нации.
Стиль сянсинцюань («кулак подражания форме») носит также название «фаншэнцюань» («кулак подражания живому»). Его атакующие и защитные техники искусно строятся на некоторых особенностях жизненного поведения или движениях людей и животных. Идеи данного стиля основаны на подражании и отличаются одинаково пристальным вниманием как к форме, так и к смыслу. В нем можно выделить разновидности «обезьяны», «когтей ястреба», «змеи», «богомола», «утки», «скованный стиль У Суна», «пьяный кулак». Приемы и движения в сянсинцюане необычайно разнообразны. Его форма воплощается в стойке, а дух передается через мысль. Этот стиль характеризуется высокой подвижностью. Названия большинства стоек произошли по аналогии с соответствующими животными, например: «белый журавль расправляет крылья», «золотой петух на одной ноге», «кувырок ястреба», «коршун расправляет крылья».
Сянсинцюань имеет богатую историю. Например, в трактате «Шаншу» («Книга истории»)[17]
приводятся «рисунки ста зверей». Из третьей могилы династии Хань в Мавандуе, близ города Чанша, были извлечены шелковые картины эпохи Западной Хань, на которых присутствует подписанное изображение «мытье обезьяны» из «схемы упражнений даоинь». Это говорит о том, что уже в период Западной Хань существовал «танец обезьяны». Впоследствии врачи Лю Ань и Хуа То разработали известные комплексы «игры пяти зверей» и «игры утки-мандаринки», которые можно рассматривать как одну из составляющих сянсинцюаня. Данный стиль включает два аспекта: подражание форме и усвоение идеи. Первое основано на копировании движений животных и людей с целью достижения полного соответствия и не обладает выраженной боевой ценностью. Второе, наоборот, подразумевает использование сильных сторон ударов животных для оптимизации движений, а это особенно значимо для боя. Сянсинцюань не только укрепляет тело, но и развивает образное мышление. Его комплексы кулачного боя формируются на основе либо движений животных, либо — особых принципов поведения человека, например, движениях пьяного: «нужно быть подобно пьяному, но не пьяным», «иметь форму пьяного, но не быть пьяным в мыслях» для того, чтобы сымитировать шатание, спотыкание и другие действия. Все эти движения на самом деле будут иметь скрытый замысел покачивания, наступления, прыжка или перемещения; ложные удары по-настоящему достигнут цели; атака, направленная в одну сторону, неожиданно поразит другую. Все это соответствует глубоким эстетическим потребностям человеческих привычек и обусловливает наличие у него крепкой основы для широкого наследования.