В словаре «Море слов» («Цыхай») этому понятию дается следующее объяснение: «В древности так называли человека, поддерживающего слабых, оказывающего сопротивление сильным, готового проявить отвагу в борьбе за справедливость». Как следует из иероглифов, составляющих это понятие, — «воинское дело» и «герой», этим можно было заниматься, только овладев боевым искусством. Под воинским делом можно понимать силу, боевое искусство. В нем отразилось желание народа на упорядочивание общественной жизни и получение признания посредством воинской силы и умений. Юся — это совершение благородных поступков во имя справедливости. Оно воплощает морально-этические надежды людей на достижение совершенного общества. Высшей формой «военного дела» является «недопущение убийства», а высшим идеалом юся — «жажда искоренения несправедливости в Поднебесной». Юся является целью, а «военное дело» — средством. Их высшее предназначение — построение идеального мира.
Начиная с «Юся лечжуань» («Жизнеописания странствующих героев») и «Цыкэ лечжуань» («Жизнеописания подосланных убийц»), содержащихся в «Ши цзи» («Исторические записки») Сыма Цяня, в Китае появилась традиция преклонения перед героями. Стиль «странствующих героев» сформировался в эпоху Чуньцю («Весен и Осеней») и Чжаньго («Сражающихся Царств»). Он утверждал дух равноправной дружбы, необходимость платы добром за зло и готовность умереть за справедливость. Духовные качества странствующих героев развивались мастерами ушу и оформились в их боевой этике. Все странствующие герои преклонялись перед военным делом, поэтому прослыли отважными.
В последние годы правления династии Восточная Хань появилось сочинение «Янь Даньцзы», созданное по историческим материалам покушения Цзинь Кэ на Цинь-вана. Оно считается первым в Китае романом о странствующих героях. В свою очередь, «Юсяпянь» («Сказания о странствующих героях») представляет собой сборник стихов поэта Цао Чжи, описывающих жизнь таких людей. В золотую эпоху Суй и Тан стремительное развитие экономики способствовало обогащению и расширению культурного фонда. В поэзии танской эпохи значительно развиваются произведения, воспевающие рыцаря и его меч. Великий поэт эпохи Тан Ли Бо преклонялся перед рыцарством, в повседневной жизни ему также сопутствовали стихи, вино и меч[19]
. В ставшем классическим стихотворении «Похождения странствующего героя» он высоко воспел благородный дух юся. О герое и мече также писал Ду Фу в своем известном стихотворении «Любование танцем с мечом и упражнениями с оружием девицы Гунсунь». Оно занимает еще более видное место в поэзии. В эпоху Сун также можно найти немало стихотворений, пропитанных духом юся. Так, Синь Цицзи, отталкиваясь от собственного боевого опыта и удивительных рассказов мастеров ушу, создал замечательное произведение «Почжэньцзы — послание в стихах, воспевающее Чэнь Тунфу». Кроме того, следует отметить «Стихотворения о Цзянь Нане», написанные Лу Ю, и «Юся лечжуань» («Биографии странствующих героев») Лю Кэчжуана, ставшие классическим примером преклонения перед странствующими мастерами древности. Найденные в свитках Дуньхуана «Цзяньци» («Оружие меча»), «Дуншань хэшан шэньцзянь гэ» («Песнь о божественном мече монаха из Дуншаня»), «Лунцюань шэньцзянь гэ» («Песнь о божественном мече Лунцюань») и «Саньчи лунцюаньцзянь» («Предание о мече Лунцюань длиной три фута») представляют собой песни о героях и боевых подвигах, сложенные народом. Созданные в эпоху Тан «Соу шэнь цзи» («Записки о поисках духов») (девятнадцатый свиток), «Цю Жанькэ чжуань» («Сказание о Цю Жанькэ»), романы периода Мин-Цин «Шуй ху чжуань» («Речные заводи»), «Саньго яньи» («Троецарствие»), «Си ю цзи» («Путешествие на Запад»), а также рассказы «Нюйся» («Женщина-герой») Пу Сунлина, «Санься уи» («Три героя и пять праведников») Вэнь Кана и многие другие произведения о странствующих героях и боевых заслугах сформировали в истории китайской литературы непрерывную, преемственную традицию. В эпоху Нового времени такие романы юся, как «Сань ся цзянь» («Три меча героев»), «Юнчжэн цзянься ту» («Справедливые герои периода Юнчжэн»), «Ся и инсюн чжуань» («Предание о рыцарях и героях»), «Цзянху ци ся чжуань» («Сказание об удивительных героях преступного мира») не только оставили на себе отпечаток деятельности великих мастеров ушу (например, Хо Юаньцзя и Дадао Ванъу), но и стали одними из самых читаемых произведений популярной литературы и одной из важных составляющих фольклорного блока под влиянием культуры ушу, а также показателем зрелости жанра рыцарского романа в Китае.