История книгоиздания в Европе. Пять веков от первого печатного станка до современных технологий

От правительственных публикаций едва ли можно ждать, что они войдут в число бестселлеров. И все же Канцелярия ее величества может похвастать по меньшей мере четырьмя книгами, попадающими в эту категорию. Проще всего объяснить продажу четырех с половиной миллионов экземпляров The Battle of Britain, «Битвы за Британию», и 700 тысяч экземпляров The ABC of Cookery, «Основ кулинарии», главным образом введением продовольственных карточек, которое заставило британских домохозяек искать новые рецепты; а тот факт, что Plain Words, «Простые слова», и ABC of Plain Words, «Букварь простых слов», сэра Эрнеста Гоуэрса вместе превысили 350 тысяч проданных экземпляров, вселяет надежду, что язык Уайт-Холла и журналистики в конце концов можно будет удержать в разумных рамках. Наконец, есть еще сэр Уильям (как его тогда называли) Беверидж со своим знаменитым «Докладом» 1942 года, который за 10 лет был продан 275-тысячным тиражом, что, безусловно, составляет рекорд для правительственного документа.

Бестселлеры и книги устойчивого спроса также выполняют и культурную функцию, не вполне зависящую от присущих им литературных достоинств. С точки зрения издателя Десмонд Флауэр нашел им точное название – «золотое дно». Этот финансовый аспект, конечно применимый и к бестселлерам, часто приводит к ложному впечатлению, что множество людей – в основном издатели, но и печатники, авторы и книготорговцы – наживает на них целые состояния. По существу же дела прибыль от бестселлеров и книг устойчивого спроса, то есть ее остатки после налоговых вычетов, обычно вкладывается обратно в дело. Наибольшая выгода, которую получает публика от очень малого количества бестселлеров, и очень малая (хотя и весьма надежная) прибыль от книг устойчивого спроса состоят в том, что они позволяют немногим авторам продолжать работать, не отвлекаясь, и некоторым издателям финансировать научные труды или произведения с непризнанными литературными достоинствами и другие неприбыльные книги, которые иначе никогда не увидели бы света.

Если бы у нас была возможность отделить друг от друга разные элементы, из взаимодействия которых получается бестселлер, то, как представляется, главным из этих факторов является общее состояние общественного мнения. Волна аболиционизма вознесла к вершинам «Хижину дяди Тома»; антиреспубликанские настроения эры «Нового курса» отразились в «Унесенных ветром». Im Western nichts Neues, «На Западном фронте без перемен» (1928), Эриха Марии Ремарка вышли, когда в политическую моду в Веймарской республике вошел пацифизм и интернационализм; Fragebogen, «Анкета», Э. фон Заломона (1953) совпала с возрождением воинствующего национализма на осколках гитлеровского режима.

Однако уже сложившаяся репутация автора, по всей видимости, никак не влияет на то, превратится ли его книга в бестселлер или нет. Слова Байрона «Однажды утром я проснулся знаменитым» довольно хорошо отражают опыт большинства авторов бестселлеров. Как провал Hours of Idleness, «Часов досуга», Байрона (1807) не помешали мгновенному успеху «Чайльд-Гарольда» (к которому и относятся вышеупомянутые слова), так и успех предыдущих стихотворных произведений Вальтера Скотта не гарантировал восторженные отзывы в адрес его прозаического романа «Уэверли», потому что тот вышел анонимно.

Фактически большинство бестселлеров написано людьми «без имени», то есть без уже известного публике имени; и среди них немало тех, кто, подобно Гарриет Бичер-Стоу и Маргарет Митчелл, остались авторами одной книги.

Вклад издателей и рецензентов в «продвижение» книги трудно оценить в любом случае; им, как видно, не очень хорошо удается отыскивать и создавать бестселлеры. Ибо успех издателя в первую очередь от накапливаемого эффекта, который дает регулярное повторение его имени в прессе и рекламе; притом что бестселлер почти всегда является результатом спонтанного воспламенения. Что же касается рецензий на книги, то общий опыт устраняет всякие сомнения в том, что их действие на продажи книг стремится к нулю и больше влияет на самооценку автора, чем на приходно-расходные счета издателя. Только очень злобное очернение, причем достаточно долгое, чтобы привлечь взгляд вечно спешащего читателя, может привести к противоположному результату: «Вертер» Гёте был практически единодушно осужден литературными критиками своего времени, но это только пошло ему на пользу. Однако капризы критиков любых веков и народов – это совсем другой вопрос.

Популярные серии