История колеса. От гончарного круга до шасси авиалайнера

США были далеко не единственной страной, которая активно использовала мотоциклы во время Второй мировой. Каждая из стран — участниц военных действий использовала собственные производства: Великобритания «Роял Энсфилд», «Нортон» и «ВСА», Германия «БМВ» и «Зюндапп», CCCP «Урал», Италия «Мото Гуччи», Япония «Рикуо». И это лишь несколько примеров. Между мотоциклами разных брендов существовали определённые отличия, но технический персонал не держал особенности своих машин в секрете.

Несколько влиятельных компаний начали выпуск мотоциклов после Второй мировой. Итальянская компания «Априлиа» выпустила свой мотоцикл в 1945 году. Австрийский производитель KTM создал свой первый прототип в 1951 году. В это время наибольшее влияние имели производители не из Европы, а из Японии. Компания «Сузуки» начала производство мотоциклов в 1952 году, а «Ямаха» и «Хонда» — в 1955 году. Первый мотоцикл «Кавасаки» увидел свет в 1960 году. Когда мотоциклы «Хонда» стали продаваться по всему миру, компания заключила договор с рекламным агентством в США. Так началась знаменитая рекламная кампания.

К концу войны, ещё до её завершения, будущие победители и побеждённые уже начали планировать перевод уцелевших заводов на производство мирной продукции, в том числе и мотоциклов и техники, востребованной и сравнительно простой, для быстрого освоения на непрофильных предприятиях. Более опытные инженеры прорисовывали контуры будущих новинок, менее опытные — ожидали раздела имущества побеждённых и прихода оборудования и оснастки с довоенных германских производств. В СССР из капитулировавшей Германии были вывезены целые заводы, что, с одной стороны, было справедливо, с другой же — надолго застопорило развитие советской технологии на довоенном уровне. Германия, Италия, Япония, лишившиеся большой части станочного парка, были принуждены полностью обновить производство. Как оказалось в итоге — себе на благо. США, вытянутые войной из Великой Депрессии, оказались достаточно богаты, чтобы сразу пересесть на автомобиль, причём большого класса.

В Европе, разрушенной войной, автомобильный рынок резко сузился. Обедневшее население подчас не могло позволить себе даже велосипед. В этих условиях мотоцикл, особенно лёгкий и дешёвый, пользовался повсеместным спросом. Относительная дешевизна бензина и отсутствие экологических требований принесли популярность двухтактным двигателям. Заводы восстанавливались после бомбёжек, военные концерны принудительно переводились на гражданскую продукцию, и мотоциклетное производство послужило недорогой основой послевоенного перезапуска. Наряду с классическими лёгкими моделями появлялись интересные новинки; необычные решения, часто пришедшие из военной промышленности, быстро становились на конвейер.

Яркий пример — «Веспа», новый класс мотороллеров. Спроектирован авиационным инженером Коррадино Де Асканио (Corradino D’Ascanio) по заказу Энрике Пьяджио (Enrico Piaggio). Машина спроектирована с чистого листа без оглядки на традиционные мотоциклы. В основе стояли иные, авиационные, принципы. А именно: совмещение функций и отказ от всего лишнего. Характерная особенность этой модели — безрамная конструкция. Мотороллеры (в англоязычных странах «скутеры») составили отдельную главу в истории мировой мотоциклетной техники. Полностью закапотированные мотоциклы с вертикальной («стульчатой») посадкой водителя и площадкой без высокой перемычки для его ног предоставляли седоку новый уровень комфорта и позволяли пользоваться двухколёсной машиной старикам, дамам в платьях и, что важно было для Италии, католическим священникам.

Первые мотоциклы такой схемы появились ещё в начале XX века, но относительное распространение получили лишь с конца 1930-х годов в США как «внутризаводское» транспортное средство для передвижения по территории крупных производственных объектов. Но настоящую революцию в конструкции мотороллеров произвела именно «Вес па» (в переводе с итальянского — «Оса») с привлекательным дизайном «кузова» и двигателем, сблокированным с задним колесом и подвешенным на маятниковой подвеске. Данная сверхудачная модель стала законодателем мод в своём классе и спровоцировала в 1950—1960-х годов настоящий «мотороллерный бум», утихший лишь с развитием массовой автомобилизации. Весёлый маленький мотороллер стал одним из символов возрождающейся послевоенной Италии.

Мотороллер Vespa и сегодня остаётся одним из самых популярных мотороллеров в Италии