История колеса. От гончарного круга до шасси авиалайнера

Грузовые автомобили перевозят ныне практически все виды грузов, и даже на больших расстояниях (до 5 и более тыс. км) автопоезда (грузовик-тягач и прицеп или полуприцеп) успешно конкурируют с железной дорогой при перевозке ценных грузов, для которых критична скорость доставки, например скоропортящихся продуктов.

Легковые автомобили (автомобили индивидуального пользования) — абсолютное большинство ныне существующих автомобилей.

Для эксплуатации в городах и пригородах ныне используются преимущественно низкопольные городские автобусы, а для междугородных и международных рейсовых и туристических перевозок — междугородные и туристические лайнеры. Последние отличаются от городских моделей компоновкой с повышенным уровнем пола (для размещения под ним багажных отсеков), комфортабельным салоном только с сидячими местами, наличием дополнительных удобств (кухни, гардероба, туалета). В связи с повышением комфортности туристических автобусов в конце XX века они вполне успешно конкурируют с железными дорогами в области перевозки туристов.

Первопроходцы автотранспорта

Учёные до сих пор продолжают научные споры, кто изобрёл машину. Автомобиль стал плодом совместного исторического поиска на протяжении трёх веков удобного транспортного средства для всего человечества.

Зачастую слава создателя какого-либо изобретения, оставившего ощутимый след в развитии общества, приписывается одному человеку, несмотря на то что разработки этого изобретения велись многие десятки, а порой и сотни лет, и не одним, а очень многими талантливыми людьми.

Так, например, первые чертежи автомобиля принадлежат самому Леонардо да Винчи. И в дальнейшем над созданием многих вариаций самопередвигающихся машин трудились многие одаренные люди.

Предшественниками автомобилей с бензиновым двигателем были паромобили, газомобили, электромобили.

Первый самодвижущийся автомобиль в виде игрушки построил в 1672 году для китайского императора член иезуитской общины Фердинанд Вербист. Паровая тележка могла двигаться на одной заправке угля больше часа. В описании своей игрушки Вербист впервые упомянул термин «мотор» в его нынешнем значении.

В 1780-х годах русский конструктор, изобретатель и инженер Иван Кулибин начал работу над каретой с педалями. В 1791 году он создал трёхколёсный самоходный экипаж, развивающий скорость до 16,2 км/ч. В этой «самокатке» он разъезжал по улицам Петербурга. Его трёхколёсный механизм содержал почти все основные узлы будущего автомобиля: коробку передач, маховое колесо, подшипники качения. Незадолго до своей смерти изобретатель начал работу по совмещению парового двигателя с своей «самокаткой», но так и не закончил работу. К сожалению, как и со многими другими его изобретениями, государство не видело потенциала этих разработок и они не получили дальнейшего развития.

В 1828 году венгр Йедлик Аньош, который изобрёл ранний тип электрического мотора, создал миниатюрную модель автомобиля, приводимого в движение при помощи его нового двигателя.

Приблизительно в период между 1832 и 1839 годом (точный год неизвестен) гражданин Шотландии Роберт Андерсон изобрёл первую электрическую карету, приводимую в движение неперезаряжаемыми первичными гальваническими элементами.

В 1834 году изобретатель первого электрического мотора постоянного тока, кузнец из штата Вермонт Томас Дэвенпорт, установил свой мотор в маленькую модель машины, которой он управлял на кольцевом электрофицированном треке.

В 1835 году голландский профессор из города Гронинген Сибрандус Стрэтин и его помощник Кристофер Беккер создали небольшую электрическую машину, приводимую в движение неперезаряжаемыми первичными гальваническими элементами.

В 1838 году шотландец Роберт Дэвидсон разработал электрический локомотив, который достигал скорости 6 км/ч (4 мили/ч).

В Англии в 1840 году был предоставлен патент за использование рельсовых путей в качестве проводника электрического тока, и подобные американские патенты были выданы в 1847 году.

Ранние эксперименты с использованием газов были проведены швейцарским инженером Франcуа Исааком де Ривасом (1806), построившим двигатель внутреннего сгорания, работающий на водородно-кислородной смеси, и англичанином Семюелем Брауном (1826), экспериментировавшим с собственным двигателем на водородном топливе в качестве транспортного средства.

Ранние попытки изготовления и использования двигателей внутреннего сгорания были затруднены из-за отсутствия подходящего топлива, особенно жидкого, поэтому первые двигатели использовали газовую смесь.

Хотя паровые автомобили (паромобили) — автомобили, использующие паровой двигатель (тепловой двигатель внешнего сгорания) вместо стандартного в наше время двигателя внутреннего сгорания (ДВС), существовали сравнительно долгое время, большого распространения они не получили и, несмотря на усовершенствование двигателя в конце ХIХ — начале ХХ веков, были вытеснены автомобилями с ДВС.